Bakvägar till Kununurra

Det är fantastiskt vad man upptäcker genom att lämna de välbefärdade vägarna i Kimberley, och de mindre vägarna till Kununurra är inget undantag.

Det är lätt att ta Great Northern och Victoria Highways för att köra från Wyndham till Kununurra i den norra delen av Western Australia, men var är roligheten i det? Om du tar hänsyn till alla de fantastiska saker du kommer att se om du tar de mindre vägarna, inklusive saltvattenskrokodiler, kommer du att ångra dig.

Wyndham är Kimberleys äldsta stad, och från utsiktsplatsen vid Bastionen kan du se de fem floderna som flyter in i Cambridge Gulf; Pentecost, Durack, King, Forrest och Ord. Philip Parker King var den första europé som seglade in i viken 1819 och namngav den efter hertigen av Cambridge. Det var inte förrän 1879 när upptäcktsresanden John Forrest insåg betespotentialen i området och snart var Duracks på väg från Queensland med boskap och hästar.

Erie Afternoon at Wyndham

Upptäckten av guld i Halls Creek 1885 ledde till att Wyndham etablerades som en hamn och handelsplats och affärerna gick bra, men det varade inte länge och 1912 fanns det lite pengar kvar i den lokala ekonomin. 1913 började WA-regeringen byggandet av Wyndham Meatworks som blev stadens huvudnäring tills den stängdes 1985. Sedan dess har staden sett en nedgång i affärsverksamhet och turism spelar nu en roll i den lokala ekonomin.

A Once Busy Port Is Now a Quieter Place

Efter att ha utforskat staden körde jag förbi “Big Croc”. Svårt att missa, det är säkert, och tack och lov blir de inte så stora som denna betongversion. Att ta asfalten 34 km söderut från Wyndham ledde mig till “The Grotto”, ett populärt och säkert badhål bland lokalbefolkningen, särskilt under de varmare månaderna.

Vandringen ner går via 140 stensteg och nedanför väntar en vacker ravin, några grader kallare och mycket uppfriskande. Några gamla rep hänger från melaleucas som bevis på de stora stunder som tillbringats i denna antika vattenhål. Under regnperioden slår en vattenfall mot klipporna nedanför, en spektakulär utsikt som säkert.

The Grotto Is a Popular Hangout on a Hot Day

Att gå tillbaka 2 km längs vägen leder till en avfart till The Old Halls Creek Track. Byggd av straffångar under Halls Creek-guldruschen kan man fortfarande se rester av de gamla kobbelnstenarna längs vissa sektioner av vägen. Denna 4WD-väg är bara 23 km lång, men väl värd att ta sig an med ett par avstickare som lägger till på äventyret.

They Certainly Built Things to Last Back Then With the Cobblestones Still Visible Today

Den första är Alligator Hole (mer känd som Crocodile Hole), en saltvattenskrokodilhabitat där man kan hitta dessa massiva varelser liggande på stränderna och sola. Detta är ett område för daglig användning och simning är INTE en option. Den andra avstickaren är Mugs Lagoon som erbjuder fantastisk utsikt, särskilt över vattenliljorna som täcker vattnet. Detta är inte heller en säker simhål.

Stunning Water Lilies in Flower

När man når T-korsningen med Parry Creek Road, sväng vänster och gå ner till Parry Creek Farm för en kopp te och småkakor. De erbjuder också boende och campingalternativ samt ett café och en restaurang som drivs från april till september. Anläggningen är ett paradis för fågelskådare eftersom fågellivet är rikt och håll utkik efter de bofasta salties i anläggningens lagun.

Parry Creek Farm är en Great Place att bo eller bara Just Pop in för en Look

Tillbaka ut på Old Halls Creek Road, åk västerut i cirka 6 km innan du svänger höger på vägen ut mot Marlgu Lagoon, en del av Parry Lagoons Nature Reserve som är upptagen i RAMSAR-listan. På vägen ut till lagunen finns rester av Old Telegraph Station, byggd 1914 för att hjälpa fartyg som kom in till Wyndham, och sedan under World War One av marin underrättelse för att avlyssna radiotrafik.

Vid Marlgu Lagoon hittar du en upphöjd gångväg och fågelhuvud, det perfekta sättet att se några av de 180 arter av fågelliv som registrerats inom reservatet och eventuella saltvattenskrokodiler som kan ligga runt. Simning är inte tillåtet i någon av lagunerna.

Marlgu Lagoon Is a Beautiful Spot

Från här är det en utmanande 7 km körning som loopar tillbaka till Parry Creek Road, nära Parry Creek Farm med djupa sektioner av bulldust att hantera när du kör över Ord River översvämningsområde. När du är på huvudgrusvägen är körningen lätt.

Parry Creek Road är en pittoresk backväg som löper längs med Ord River när den närmar sig Kununurra. Det är ett bra område för boskap och du kommer ofta att stöta på hjordar som betar bredvid vägen, så försiktighet behövs. Det finns några fri campingalternativ längs Ord River och även ett par källor värt att besöka, Black Rock Springs och Middle Springs, särskilt tidigt under den torra säsongen när vattenfallen kanske fortfarande flyter.

Beware of Cattle Along the Roadsides

Det sista hindret för att nå Kununurra är den berömda Ivanhoe Crossing. Min mage krampas varje gång jag närmar mig vadet, kommer jag att kunna ta mig över eller kommer vattenkraften att vara för stark, nivån för hög? Så sent på säsongen som det var, var flödet bra, så efter att ha låtit mina differentialer och bromsar kyla av lite, låste jag min Prado i High 4, 1:a växeln och körde bra över vägbanken, med en stor skara som tittade på.

If Ever in Kununurra, Ivanhoe Crossing Is a “Must Do

En gång över, är det ungefär 11 km till Visitor Information Centre i Kununurra. När jag hittat en plats att lägga ut min sovsäck i några dagar, var jag redo att utforska denna fantastiska stad i Kimberley, men det är en annan historia.

Lämna dessa EXAKT som de är skrivna, tecken för tecken — de är namn, inte beskrivningar:

• Visitor Information Centre