ถนนไปเขื่อนกอร์ดอน

แผนคือการไปชมกำแพงเขื่อนโค้งสองชั้นอันน่าทึ่งใกล้กับสแตรธกอร์ดอน แต่สิ่งดึงดูดใจมากมายของแทสเมเนียมักทำให้เคฟ สมิธต้องอยู่บนถนนนานขึ้นอีกหน่อยเสมอ นี่คือไฮไลต์ของการเดินทางบนถนนของเขาไปยังเขื่อนกอร์ดอน

---

อุทยานแห่งชาติเมาท์ฟิลด์ (Mount Field National Park)

การแวะพักค้างคืนใกล้หมู่บ้านเล็กๆ อย่างเมย์ดีนาในใจกลางแทสซีเริ่มต้นการผจญภัยครั้งนี้ ที่ซึ่งคนท้องถิ่นเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับกำแพงเขื่อนกอร์กอน แต่ก่อนจะออกเดินทางไปที่นั่น การสำรวจอุทยานแห่งชาติเมาท์ฟิลด์อันสวยงามตระการตาก็อยู่ในแผนการเช่นกัน เมาท์ฟิลด์เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกที่ประกาศในแทสซีเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมอันล้ำค่าสำหรับอนาคต ห่างจากโฮบาร์ตเพียงหนึ่งชั่วโมงโดยรถยนต์ จึงเป็นอุทยานยอดนิยมตลอดทั้งปี ในฤดูร้อนเส้นทางเดินเป็นความเย็นสบายที่ช่วยบรรเทาความร้อนจากแสงแดด แต่ในฤดูหนาวก็มีการเล่นสกีที่ยอดเขาของเมาท์ฟิลด์ตามเส้นทางหลายเส้นทาง

จุดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเส้นทางเดินระยะสั้นไปยังน้ำแรสเซลฟอลส์ (Russell Falls) หนึ่งใน 60 เส้นทางเดินระยะสั้นที่ยอดเยี่ยมของแทสซี (One of Tassie's Great Short Walks) ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นน้ำตกที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดในแทสเมเนีย ด้วยเส้นทางเดินเพียง 20 นาทีและสายน้ำที่ไหลตลอดเวลารายล้อมด้วยเฟิร์นต้นขนาดใหญ่ จึงไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไม เส้นทางเดินคดเคี้ยวผ่านเฟิร์นอันงดงามและตอไม้ที่ปกคลุมด้วยมอส ขณะที่ต้นไม้ใหญ่โตเก่าแก่สูงตระหง่านเป็นร่มเงาให้กับพืชชั้นล่าง

หลังจากถึงน้ำแรสเซลฟอลส์แล้ว ก็คุ้มค่าที่จะเดินต่อไปยังจุดเด่นอันน่าตื่นตาอื่นๆ บนเส้นทางวงรอบ ต่อไปตามเส้นทางเดินที่ทำเครื่องหมายไว้ น้ำตกฮอร์ชูฟอลส์ (Horseshoe Falls) เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของความงามของอุทยาน เดินต่อไปยังพื้นที่ทอลล์ทิมเบอร์ (Tall Timber) เพื่อค้นพบต้นไม้ที่ใหญ่ที่สุดบางต้นในออสเตรเลีย ซึ่งโชคดีที่ได้รับการปกป้องจากการตัดไม้ในท้องถิ่น ต้นยูคาลิปตัสในท้องถิ่นประมาณว่ามีอายุ 450 ปี และบางต้นที่สามารถชมได้มีความสูง 100 เมตร ทำให้พวกมันอยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก

หากคุณมาถึงจุดนี้แล้ว ความพยายามอีกเล็กน้อยก็จะพาคุณไปถึงน้ำตกเลดี้แบรอน (Lady Barron Falls) ซึ่งตามคำบอกเล่าของชาวบ้านบางคนที่ฉันได้พูดคุยด้วย น้ำตกแห่งนี้คำรามลงมาตลอดทั้งปี การเดินวนไปตามเส้นทางเดินป่าที่ง่ายจะนำคุณกลับลงมายังศูนย์กลางหลักของเมาท์ฟีลด์ (Mount Field) พื้นที่นี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1856 และปัจจุบันดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกด้วยความงามทางธรรมชาติ สำหรับความชื่นชมในอุทยานแห่งนี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ภายในศูนย์มีห้องจัดแสดงความ curious ที่แสดงถึงชีวิตในป่า สัตว์ที่เรียกที่นี่ว่าบ้าน และประวัติศาสตร์ท้องถิ่น

ฟาร์ม เส้นทางจักรยาน และเส้นทางรถราง

หากคุณจัดเวลาให้ตรงกับฤดูราสเบอร์รี ฟาร์มท้องถิ่นจะเปิดต้อนรับผู้มาเยือน พร้อมด้วยแยม ไวน์ และเทศกาลต่าง ๆ มากมายเพื่อโชว์ผลเบอร์รีรสหวานน่าลิ้มลองเหล่านี้ เมย์ดีนา (Maydena) ที่อยู่ใกล้เคียงมีเส้นทางจักรยานเสือภูเขาที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในออสเตรเลียทั้งหมด อุทยานระดับโลกเหล่านี้มีเส้นทางลงเขาที่แยกจากกัน 60 เส้นทางสำหรับระดับทักษะที่แตกต่างกัน ตั้งแต่เส้นทางที่ต้องใช้เทคนิคสูงไปจนถึงเส้นทางที่ไหลลื่นลงมาจากภูเขา คุณจะลดระดับลงเกือบ 1,000 เมตรกลับไปยังจุดเริ่มต้นของเส้นทาง

ฟาร์มราสเบอร์รีใกล้เมย์ดีนา

สถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่ง และเป็นแห่งเดียวในรัฐ คือเมย์ดีนาเรลแทร็กไรด์ (Maydena Rail Track Ride) ที่คุณถีบรถรางที่ออกแบบมาโดยเฉพาะบนเส้นทางรถรางแคบเก่า ผ่านภูมิประเทศที่หลากหลายและซากทางรถไฟจากอดีตที่ผ่านมา สิ่งเหล่านี้เป็นวิธีที่ดีในการเผาผลาญพลังงานเล็กน้อย และยังเหมาะสำหรับเด็กอีกด้วย

ทัศนียภาพเทือกเขาแอลป์และแคมป์ริมทะเลสาบ

หลังจากอยู่ที่นี่สองสามชั่วโมง ก็ถึงเวลาออกเดินทางไปยังเขื่อนกอร์ดอน (Gordon Dam) ไม่จำเป็นต้องรีบขับรถ 80 กิโลเมตร เพราะถนนที่ออกไปจะพาคุณผ่านภูมิประเทศที่หลากหลาย และทัศนียภาพก็สวยงามเกินคำบรรยายในทุกทิศทาง เริ่มต้นผ่านไร่สนขนาดใหญ่ที่การตัดไม้แบบควบคุมให้ภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจเมื่อเครื่องจักรยักษ์เก็บเกี่ยวต้นสน จุดสุดท้ายที่จะได้จิบกาแฟคือฟลอเรนไทน์ (Florentine) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องป่าไม้เก่าแก่และสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ ที่นี่เองที่เสือแทสเมเนียตัวสุดท้ายที่รู้จักถูกล่าในปี ค.ศ. 1929

เมื่อมุ่งหน้าไปตามถนนกอร์ดอนริเวอร์แดม (Gordon River Dam Road) ทิวทัศน์จะเปิดโล่งออกเป็นทุ่งหญ้าเตี้ยและที่ราบหญ้าปุ่มที่ถูกหล่อหลอมด้วยลมแรงและฤดูหนาวที่หนาวเย็นสดชื่น ภูเขาน้ำแข็งทอดเงาขนาดใหญ่เหนือพื้นที่ และให้ทัศนียภาพที่น่าทึ่งในเกือบทุกโค้งถนน

ภูเขาเหล่านี้บดบังทะเลสาบขนาดใหญ่ที่รองรับน้ำฝน หิมะ และน้ำจากน้ำแข็งละลายที่ไหลลงมาจากไหล่เขาตลอดทั้งปี หากคุณมีบัตรผ่านอุทยานแห่งชาติ (National Parks) จะมีพื้นที่ตั้งแคมป์ที่กำหนดไว้อย่างดีหลายแห่งติดกับทะเลสาบ ซึ่งคุณสามารถตกปลาและเล่นเรือได้ด้วย ฉันตั้งแคมป์ที่เท็ดส์บีช (Teds Beach) ที่ซึ่งความสงบเงียบไม่มีใครเทียบได้ ท้องฟ้ายามค่ำคืนใสกระจ่าง ความเงียบงามที่งดงามในอากาศ และพระอาทิตย์ขึ้นเหนือทะเลสาบที่เรียบราวกระจกซึ่งต้องเห็นด้วยตาตนเองจึงจะเชื่อ

ทะเลสาบเพดเดอร์ (Lake Pedder)

เขื่อนกอร์ดอน (Gordon Dam)

เป็นระยะทางขับรถเพียงสั้นๆ จากเท็ดส์บีชไปยังเขื่อน และตั้งแต่วินาทีที่เขื่อนปรากฏให้เห็น ความตื่นตาตื่นใจก็พุ่งชนคุณ ตัวเลขสถิติไม่สามารถทำให้โครงสร้างอันเป็นเอกลักษณ์นี้เห็นภาพได้ชัดเจน แต่เราลองได้ ที่ความยาว 200 เมตรและสูง 140 เมตร จริงๆ แล้วมันเป็นเขื่อนที่สูงที่สุดบนเกาะแอปเปิลไอล์ (Apple Isle) แต่เป็นโครงสร้างโค้งและการไม่มีทางระบายน้ำล้นที่ทำให้มันพิเศษเป็นพิเศษ ผู้เยี่ยมชมสามารถเดินลงบันไดกว่า 600 ขั้นและเดินข้ามกำแพงเขื่อนเพื่อสัมผัสความรู้สึกแปลกประหลาดที่เขื่อนโค้งกลับใต้ตัวคุณ

ที่น่าตกใจคือ เขื่อนนี้สูงกว่าสะพานซิดนีย์ฮาร์เบอร์ (Sydney Harbour Bridge) และกักเก็บน้ำมากกว่าพื้นที่ทั้งหมดของแอ่งซิดนีย์ โรงไฟฟ้าอยู่ลึกลงไป 185 เมตรใต้กำแพงเขื่อน ที่นี่ ท่อระบายน้ำส่งน้ำจากฐานเขื่อนเข้าสู่โรงไฟฟ้าเพื่อขับเคลื่อนกังหันหลายตัวที่ผลิตไฟฟ้าเกือบ 15% ของไฟฟ้าของแทสซี

ตั้งแต่ต้นจนจบ การขับรถทริปครั้งนี้ทำให้ฉันรู้สึกทึ่งมาก การขับรถออกไปยังเขื่อนนั้นควรอยู่ในรายการที่ทุกคนต้องไปสักครั้ง แต่ด้วยสิ่งที่น่าดูมากมายระหว่างทาง จึงไม่ควรเร่งรีบอย่างแน่นอน