ทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับ Ningaloo Reef

นอกจากความเชื่อที่แพร่หลายไปแล้ว ออสเตรเลียมีปะการังที่ดีที่สุดไม่ได้อยู่บนชายฝั่งตะวันออก และไม่ต้องใช้คำว่า ‘great’ ในชื่อเพื่อให้คุณเชื่อว่ามันน่าประทับใจเท่าไร นี่คือปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australian) ซึ่งเป็นที่น่าประทับใจจริงๆ

อยู่ที่ไหน?
พื้นที่มรดกโลกชายฝั่งนิงาโลว์ (The Ningaloo Coast World Heritage Area) สามารถพบได้ประมาณ 1200 กิโลเมตรทางเหนือของเมืองเพิร์ท (Perth) ซึ่งติดตามชายฝั่งของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australian) ระยะทาง 300 กิโลเมตร และครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 6000 ตารางกิโลเมตร คุณสามารถเข้าถึงได้จากทางใต้สุดที่สถานี Quobba (Quobba Station) (ใกล้กับเมือง Carnarvon ทางตะวันตกเฉียงเหนือ) ขึ้นไปผ่านสถานี Gnarloo และ Warroora (Warroora Stations) บ้านเล็ก Coral Bay (Coral Bay) อุทยานแห่งชาติ Cape Range (Cape Range National Park) และเมือง Exmouth และไปทางเหนือสุดถึงเกาะ Muiron (Muiron Islands) ทางเหนือของเมือง Exmouth

ทำไมมันดีจัง?
ปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) มีความแตกต่างในหลายด้าน แต่เหตุผลหลักที่ทำให้มันได้รับการจัดอันดับสูงในรายการของเราคือความสามารถในการเข้าถึงได้ง่าย ปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) ไม่เหมือนกับปะการัง Great Barrier Reef ที่ต้องเข้าถึงพื้นที่ที่ดีที่สุดด้วยเรือ (และจ่ายค่าตามนั้น) ส่วนใหญ่ของปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) สามารถเข้าถึงได้โดยผู้ดำน้ำฟรีดิเวอร์จากชายหาด ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถตั้งค่ายอยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์และดำน้ำฟรีดิเวอร์ทุกวันตลอดทั้งวันด้วยค่าใช้จ่ายน้อยกว่าค่าเดินทางวันเดียวที่ปะการัง Great Barrier Reef
ชีวิตในทะเลในพื้นที่นี้เป็นที่น่าประทับใจจริงๆ ปะการังเป็นที่น่าประทับใจและเป็นบ้านของสัตว์ประเภทต่างๆ มากมาย ในสัปดาห์ที่ผ่านมาเราได้ว่ายน้ำกับปลาหลายร้อยชนิดที่มีรูปร่างและขนาดต่างๆ กุ้งชนิดต่างๆ ปลาหมึกยักษ์ ปลาหมึกยักษ์ชนิดต่างๆ เต่าทะเลชนิดต่างๆ ปลากระดูกแข็งชนิดต่างๆ และแม้แต่ปลาซากะ (ไม่ต้องกังวล พวกมันกินปลาให้อิ่มแล้วจึงไม่สนใจมนุษย์) จากชายฝั่ง
นอกจากนี้ ปะการังนิงาโลว์ (Ningaloow Reef) ยังเป็นบ้านของสัตว์ในทะเลขนาดใหญ่ที่น่าประทับใจสองชนิดที่ควรใช้ความพยายามและค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเพื่อมาเยี่ยมชม นี่เป็นครั้งที่สองที่เรามาในพื้นที่นี้ ครั้งแรกเราเดินเรือไปว่ายน้ำกับวาฬขนาดใหญ่และปลากระดูกแข็งชนิดมันต้า (manta rays) ครั้งนี้เราตัดสินใจลองทำอะไรใหม่และออกไปตามหาวาฬขนาดใหญ่ชนิดฮัมพ์แบ็ก (humpback whales)
ปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) มีความพิเศษในที่ว่ามันเป็นสถานที่เดียวในออสเตรเลีย (และเป็นหนึ่งในสถานที่ไม่กี่แห่งในโลก) ที่คุณสามารถลงไปในน้ำและสัมผัสกับวาฬขนาดใหญ่และวาฬขนาดใหญ่ชนิดฮัมพ์แบ็ก (humpback whales) และในความเป็นจริงการว่ายน้ำกับวาฬขนาดใหญ่ชนิดฮัมพ์แบ็ก (humpback whales) ยังเป็นเรื่องใหม่ๆ กับปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) – โครงการทดลองเริ่มขึ้นในปี 2016 และดำเนินการมาเป็นเวลาสามปีแล้ว ในขณะนี้ยังไม่มีการตัดสินใจว่าจะดำเนินการต่อในปี 2019 หรือไม่ ดังนั้นถ้าว่ายน้ำกับวาฬขนาดใหญ่ชนิดฮัมพ์แบ็ก (humpback whales) อยู่ในรายการของคุณ เร็วๆ นี้คือเวลาที่ควรทำ
ไม่เพียงแต่พื้นที่ปะการังนิงาโลว์ (Ningaloo Reef) ให้ประสบการณ์ใต้น้ำที่น่าประทับใจเท่านั้น แต่ชีวิตบนบกก็ดีมากเช่นกัน ในอุทยานแห่งชาติ Cape Range (Cape Range National Park) เราได้เห็นดิงโก (dingoes) กวางน้ำ (goannas) งู เอคิดนา (echidnas) แคงกะรู (kangaroos) เอมิว (emus) และนกอินทรีหางแยกใหญ่ (wedge-tailed eagles) ที่ใหญ่โต

อะไรที่เราสามารถทำได้ที่นี่?
เมื่อเราไปตั้งค่ายในบริเวณนิงาลูรีฟ (Ningaloo Reef) เราจะตื่นขึ้นมาทุกเช้าและถามตัวเองว่า – วันนี้เราจะทำอะไรดี? วันนี้เป็นวันที่เราจะไปว่ายน้ำ, ดำน้ำดูปะการัง, แปดน้ำ, เดินเท้า หรือตกปลา? (หรือเพิ่มการเล่นเสือโคร่งถ้าคุณชอบ) ถ้าคุณชอบกิจกรรมในอุทยานคุณจะได้เลือกอย่างมากมาย
ดำน้ำดูปะการัง: เราได้กล่าวถึงข้างต้นแล้วคือคุณสามารถดำน้ำดูปะการังได้ตรงจากชายหาดในหลายสถานที่ ได้แก่ พอยต์คว็อบบา (Point Quobba), โครัลเบย์ (Coral Bay), และหลายสถานที่ในอุทยานแห่งชาติกาเปอเรนจ์ (Cape Range National Park) เราแนะนำให้ซื้ออุปกรณ์ดำน้ำดูปะการังของคุณเอง เพราะคุณจะใช้มันบ่อย และอาจจะถูกกว่าและง่ายกว่าที่จะเช่า มันจะมีให้ซื้อได้ที่คาร์นาร์วอน (Carnarvon), โครัลเบย์ (Coral Bay) และเอ็กซ์มัธ (Exmouth) แต่คุณอาจจะพบว่าถูกกว่าในเพิร์ธหรือออนไลน์
เราใช้หน้ากากดำน้ำดูปะการังแบบเต็มหน้า เพราะมันดีสำหรับเด็ก แต่ก็ทำงานได้ดีกับผู้ใหญ่เช่นกัน และเราได้สั่งซื้อมันออนไลน์ระหว่างทางและให้ส่งไปยังสำนักงานไปรษณีย์ในคาร์นาร์วอน (Carnarvon) เพื่อให้พร้อมและรอให้เราไปถึง เมื่อเราไปถึงแล้ว สถานที่ดำน้ำดูปะการังที่เราชอบมากที่สุดคือ อะควาเรียม (The Aquarium) ที่พอยต์คว็อบบา (Point Quobba) และ เลกไซด์ ในอุทยานแห่งชาติกาเปอเรนจ์ (Cape Range National Park) แต่ บัตโอสเปรย์ (But Osprey), ทูร์ควอยส์เบย์ (Turquoise Bay), และ ออยสเตอร์สแต็กส์ (Oyster Stacks) (ตรวจสอบน้ำขึ้นน้ำลง เพราะออยสเตอร์สแต็กส์ (Oyster Stacks) สามารถดำน้ำได้เฉพาะในช่วงน้ำขึ้น) ในกาเปอเรนจ์ (Cape Range) ก็เป็นสถานที่ที่ดีมากเช่นกัน

แปดน้ำ: ถ้าคุณเดินทางด้วยเรือแปดน้ำ คุณจะพบโอกาสใช้มันได้มากมายทั้งในทะเลและบนฝั่งในบริเวณชายฝั่งนิงาลู (Ningaloo Coast) เช่น ยาร์ดี้ครีก (Yardie Creek) และในอุทยานแห่งชาติกาเปอเรนจ์ (Cape Range National Park) คุณจะพบจุดจอดเรือแปดน้ำในทะเลที่ บัตโอสเปรย์ (But Osprey), บุนเดจี และ ทันตาบิดดี
เล่นเสือโคร่ง: เราไม่ใช่ผู้เล่นเสือโคร่ง แต่ชายฝั่งนี้เป็นสถานที่ที่นิยมของผู้เล่นเสือโคร่งมาก โดยมีผู้คนมาจากทั่วประเทศมาที่สถานที่ต่างๆ เช่น เรดบลัฟฟ์ (Red Bluff) ที่สถานีคว็อบบา (Quobba Station) และ ทรีไมล์ (Three Mile) ที่สถานีกนาร์ลู (Gnarloo Station)
ตกปลา: มีสถานที่ตกปลาที่ดีมากมายในบริเวณชายฝั่งนิงาลู (Ningaloo Coast) โดยเฉพาะถ้าคุณมีโชคดีที่จะมีเรือ ให้ตรวจสอบบริเวณแซนควอเรีย (Sanctuary Areas) เพื่อหาสถานที่ที่อนุญาตให้ตกปลาและสถานที่ที่ไม่อนุญาต และหวังว่าคุณจะมีโชคดีกว่าที่เรา เรามีทฤษฎีว่าเหมือนกับปลาซากา ปลาที่นี่กินอาหารได้ดีจนไม่สนใจกับมนุษย์และไม่สนใจกับเหยื่อของเรา!

เที่ยวเท้า: มีโอกาสเที่ยวเท้าที่น่าสนใจมากมายตามชายฝั่งนิงาโลว์ (Ningaloo Coast) โดยเฉพาะในเขตอุทยานแห่งชาติเคปเรนจ์ (Cape Range National Park) – เป็นพื้นที่ที่สวยงามมากและควรจะไปสำรวจบนบกและในน้ำด้วย
ค่าย: มีสถานที่ตั้งค่ายที่น่าสนใจมากมายตลอดชายฝั่งนิงาโลว์ (Ningaloo Coast) ดูรายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง
Boat Trips & Day Tours: ผู้คนมากมาย (รวมทั้งเรา) มาเยี่ยมชมนิงาโลว์ (Ningaloo) ไม่เพียงแต่เพื่อประสบการณ์ดำน้ำชนิดดั้งเดิม แต่เพื่อมองเห็นสัตว์น้ำขนาดใหญ่ที่น่าสนใจที่ไม่สามารถพบเห็นได้ที่อื่น ๆ แต่เพื่อทำเช่นนั้นคุณต้องขึ้นเรือทัวร์ที่จัดขึ้นและไปยังแนวปะการังภายนอก
มีผู้ให้บริการทัวร์หลายรายที่ให้บริการการว่ายน้ำกับวาฬขนาดใหญ่ วาฬหัวโค้ง และปลากระเบนที่ออกจากเอ็กซ์มัธ (Exmouth) และคอรัลเบย์ (Coral Bay) และทั้งหมดเป็นทัวร์ที่ดีมาก แต่ไม่มีราคาถูก – คุณจะต้องจ่ายประมาณ 300-400 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน และเป็นฤดูกาล ดังนั้นคุณอาจจำกัดในเรื่องของสัตว์ที่อยู่ในพื้นที่ในเวลาที่คุณมาเยี่ยมชม และถ้าคุณไม่ต้องการว่ายน้ำก็มีทัวร์มองวาฬหรือเรือใบแก้วให้เลือกด้วย
ดำน้ำ: มีผู้ให้บริการทัวร์ดำน้ำและหลักสูตรการรับรองในทั้งคอรัลเบย์ (Coral Bay) และเอ็กซ์มัธ (Exmouth)

ที่ไหนควรพัก?
การตั้งค่ายจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดถ้าคุณต้องการประสบการณ์ชายฝั่งนิงาโลว์ (Ningaloo Coast Area) และคุณจะมีตัวเลือกมากมาย คุณสามารถเข้าถึงสถานที่ตั้งคาราวานที่คาร์นาร์วอน (Carnarvon) คอรัลเบย์ (Coral Bay) และเอ็กซ์มัธ (Exmouth) แต่พื้นที่นี้ยังมีสถานที่พักที่ดีมากมายที่มีชื่อเสียงและแต่ละแห่งมีประสบการณ์ที่แตกต่างกัน – มากมายที่มีการตั้งค่ายตรงที่ชายหาด

เราเคยพักที่เรดบลัฟฟ์ (Red Bluff) (Quobba Station) สถานีวาโรรา (Warroora Station) (ใต้คอรัลเบย์) และสถานีบูลลารา (Bullara Station) (ใต้เอ็กซ์มัธ) แต่สถานีอื่น ๆ ในพื้นที่ที่เราแน่ใจว่าดีเท่ากัน ได้แก่ กนาร์ลู (Gnarloo) จิราเลีย (Giralia) และสถานีนิงาโลว์ (Ningaloo Stations) นอกจากนี้ยังมีการตั้งค่ายของสภาเทศบาลที่พอยต์ควอบบา (Point Quobba) และตัวเลือกของ National Park Camping ที่อุทยานแห่งชาติเคปเรนจ์ (Cape Range National Park) เราแนะนำให้ใช้เวลาพักอย่างน้อย 2-3 คืน (เราพัก 1 สัปดาห์) ในเคปเรนจ์ (Cape Range) เพราะที่นี่สวยงามและมีการเข้าถึงแนวปะการังที่ง่ายที่สุด แต่เป็นสถานที่ที่นิยมมากและไม่เหมือนกับอุทยานแห่งชาติส่วนใหญ่ของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (Western Australia) คุณต้องจองล่วงหน้าออนไลน์ ซึ่งอาจทำให้การวางแผนล่วงหน้าดีขึ้น (เช่นเรา)

ให้ทราบว่าในพื้นที่นี้ไม่มีที่ค่ายฟรีเลยนอกจากจุดพักสั้น ๆ บนถนนหลักเท่านั้น และถ้าคุณวางแผนจะไปในช่วงวันหยุดเรียน คุณต้องจองล่วงหน้าเป็นอย่างมาก คุณควรทราบด้วยว่า Western Australia (รัฐออสเตรเลียตะวันตก) มีชายฝั่งที่มีลมพัดมากที่สุดในประเทศออสเตรเลีย ดังนั้นคุณควรเตรียมตัวว่าจะมีลมพัดแรงมาก ๆ มากกว่าที่คุณคิด! ถ้าคุณไม่ชอบค่ายคือคุณจะพบว่ามีตัวเลือกที่พักหลายอย่างในสถานีที่พักและในเมืองต่าง ๆ

ฉันจะไปถึงได้อย่างไร?
วิธีที่ดีที่สุดเพื่อไปถึงพื้นที่ Ningaloo Reef (รีฟนิงาลู) คือเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางทางถนน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับรถ 4x4) เช่นเดียวกับที่เราเคยทำ มันจะให้คุณความยืดหยุ่นในการเลือกที่จะไปเยี่ยมชมและพักอยู่ และคุณสามารถเข้าถึงสถานที่ที่ยอดเยี่ยมที่อยู่ห่างไกลได้ เช่น สถานีที่พักบางแห่งและสถานที่ค่ายที่ห่างไกลมากกว่า
แต่ถ้าคุณอยู่ฝั่งตรงข้ามของประเทศและไม่ต้องการขับรถไปถึงชายฝั่งกลางของ Western Australia (รัฐออสเตรเลียตะวันตก) คุณสามารถบินไป Exmouth (เอ็กซ์มัธ) และเช่ารถ หรือแม้แต่ขึ้นรถทัวร์ที่จัดขึ้นหลายรอบที่ครอบคลุมพื้นที่นี้ได้
เราเคยไป The Great Barrier Reef (แกรตแบร์เรียร์รีฟ) และเราชอบมัน แต่จริง ๆ แล้วมันไม่มีอะไรเทียบกับ Ningaloo Reef (รีฟนิงาลู)!