Explorez une forêt d'arbres noyés aux lacs Menindee

Ce n’est pas tout paysage désolé dans l’Outback du far-west de la Nouvelle-Galles du Sud. En fait, depuis les inondations de mars de cette année, il y a eu beaucoup de signes de vie alors que la rivière Darling se remplit des eaux douces des rivières et se déverse dans les lacs de Menindee. Après de longues périodes de sécheresse, ses populations aquatiques et aviaires sont revenues dans ce paradis intérieur, et maintenant, il ne manque plus que vous !

Menindee Lakes abrite une forêt majestueuse d’eucalyptus morts (de la variété black box), qui semblent mystérieusement s’élever au-dessus de ses eaux. Cette grandeur n’est surpassée que par la sensation de martèlement des gallons d’eau dévalant dans les lacs environnants depuis les barrages en amont (barrières qui contrôlent le flux et la libération de l’eau) — et c’est vraiment un spectacle à voir.

Pour faire bonne mesure, vous êtes également à la porte du magnifique parc national de Kinchega, donc il y a beaucoup à voir et à explorer. Voici comment faire.

Pour s'y rendre

De Broken Hill, il faut un peu plus d’une heure de route sur une route goudronnée, ou environ trois heures de Mildura. Menindee est définitivement accessible depuis Wilcannia, Ivanhoe et Wentworth, mais vous devrez traverser un ensemble de routes non goudronnées cahoteuses, ce qui est mieux laissé à ceux qui voyagent en véhicules 4x4 (surtout après de fortes pluies). En cas de doute, appelez le bureau du parc national de Broken Hill pour connaître les dernières conditions routières.

Pour ma part, le bitume goudronné était définitivement ma surface de conduite préférée et une pause bienvenue pour quelqu’un naviguant dans l’Outback en camping-car.

À voir et à faire

Commencez à explorer au point de vue du lac Menindee. Traversez les voies ferrées et promenez-vous le long du mur du barrage du lac Menindee pour une vue des eaux cascadantes en dessous. Il est également intéressant de descendre jusqu’au bord de l’eau pour observer les eucalyptus de près.

Barrage du lac Menindee

Remontez dans votre véhicule et prenez la sortie en direction du lac Copi Hollow, suivez la route jusqu'au parc de caravanes. Vous y trouverez l'endroit idéal et ombragé près de l'eau, parfait pour une pause déjeuner. Si vous êtes courageux, il est possible de vous immerger dans ses eaux, sinon, contentez-vous de profiter des vues depuis l'herbe.

Lac Copi Hollow

Continuez sur la route de terre non goudronnée en direction du lac Pamamaroo. En récompense de ce trajet cahoteux, vous serez gâté par des vues de réflexion incroyables de la forêt de morts en contrebas — le meilleur point de vue de toute la région. Les sentiers de randonnée le long du rivage valent le détour, mais attendez-vous à ce que vos chaussures s'enlisent dans la surface boueuse et instable (comme moi).

Reflets au lac Pamamaroo

En vous dirigeant vers le barrage principal de Menindee, vous verrez un défilé de camping-cars et de véhicules garés au bord de l'eau. Vous pouvez camper librement où vous le souhaitez et il y a beaucoup d'espace. Installez votre camp, préparez un bon repas et émerveillez-vous des couleurs du lac au coucher du soleil. Cela vous coupera le souffle !

ASTUCE — Si vous campez avec une tente légère, assurez-vous d'avoir une bâche de sol à portée de main (une bâche de base fera l'affaire) car le sol est assez dur et impitoyable. Il n'y a rien de pire que de se retrouver avec une déchirure à la base de votre tente, surtout ici !

Vues de camping au coucher du soleil

Parc national de Kinchega

Imaginez cela — vous êtes entouré de dunes de sable rouge, de silhouettes d'eucalyptus des rivières et de berges. La surcharge de nature est stupéfiante et on a vraiment l'impression de se promener au milieu de nulle part. Les voies navigables de Kinchega attirent une abondance de faune, y compris des émeus, des kangourous, des cacatoès et des varans, que vous rencontrerez certainement lors de votre visite dans le parc national. Vous avez trois excellentes pistes de conduite : The River Drive (20 km), Lake Drive (18 km) et Woolshed Drive (6,5 km), qui sont faciles à suivre et bien indiquées.

Frais de parc et détails pratiques

Pour entrer à Kinchega, vous devrez payer un droit de 8 $ par véhicule (par jour), que vous pouvez régler à l'entrée en espèces dans une enveloppe. Vous devrez apporter la monnaie exacte car il n'y a pas de préposé ni d'option de paiement par carte. Rappel : vous ne pouvez pas amener d'animaux de compagnie et il y a également une interdiction de faire des feux entre octobre et mars.

Un bref historique

Les propriétaires traditionnels de Kinchega étaient les Paakantyi, qui naviguaient le long du Darling River sur la bordure est du parc. Il est également bien connu pour son hangar à laine, où environ 6 millions de moutons ont été tondus. Ces quartiers de tonte sont soigneusement préservés et visibles lors de votre visite au parc.

Randonnée Kinchega Homestead Billabong Walk

Along the Kinchega Homestead Billabong Walk

Je recommande vivement cette boucle de 2,3 km, 1,5 heure, qui commence au Old Kinchega Homestead Carpark. C'était certainement le point fort de ma visite. Vous traverserez des fourrés épais, des plaines ouvertes et un impressionnant billabong près du Campsite 34 à la fin de la boucle. Si vous en avez l'occasion, je vous encourage à rester ici une nuit !

Où séjourner

In Menindee’s centre-ville, vous trouverez quelques magasins et restaurants locaux, y compris des hébergements de base, et le Menindee Bridge Caravan Park. Camper à l'intérieur du Kinchega National Park vous offrira une expérience de la nature vraiment authentique. Vos options incluent les terrains de camping de Darling River, Emu Lake et Cawndilla, et il y a de nombreux sites dédiés près du lac. Recherchez les cartes de CamperMate pour voir toutes vos options, et assurez-vous d'avoir réservé en ligne avant votre arrivée.

Vues depuis le Campsite 34, Old Billabong Walk

Combien de temps devrais-je rester

Si vous n'êtes là que pour capturer une vue de la forêt de morts, alors une excursion d'une journée depuis Broken Hill ou Mildura est plus que suffisante. Personnellement, je recommande de passer au moins deux jours ici. Vous pourrez assister à un lever et un coucher de soleil fantastiques, tout en ayant suffisamment de temps pour explorer le Kinchega National Park.