9 South Island Randonnées fermés pour l'agnelage ce printemps (et où marcher à la place)

Le printemps est une période magnifique pour explorer la Nouvelle-Zélande à pied.

Les journées rallongent, les cascades coulent à flots, et la campagne se pare de fleurs sauvages et de couleurs. Mais si vous planifiez un road trip dans l'île du Sud, il y a un détail saisonnier à connaître avant de lacer vos chaussures : certains sentiers de randonnée populaires ferment chaque printemps pour protéger les agneaux nouveau-nés et laisser aux agriculteurs l'espace nécessaire pour gérer leur bétail.

Nombre de ces sentiers populaires traversent des terres agricoles en activité, où l'accès est restreint pendant la saison des agnelages. Les fermetures peuvent durer de quelques semaines à quelques mois, souvent de septembre à novembre.

La bonne nouvelle ? Un sentier fermé ne signifie pas forcément une randonnée annulée. Entre les ascensions alpines, les balades au bord des lacs, les sentiers forestiers et les itinéraires côtiers, il existe bien d'autres façons de profiter du grand air de l'île du Sud.

Voici 9 sentiers qui seront probablement fermés lors de votre prochaine aventure printanière, ainsi que quelques alternatives pratiques à envisager quand les barrières sont closes.

1. Roys Peak Track, Wānaka

Fermeture saisonnière : généralement fermé pour l'agnelage du 1er octobre au 10 novembre

Alternative : Isthmus Peak Track

Isthmus Peak Track

Isthmus Peak Track est une excellente alternative pour les marcheurs expérimentés et en bonne forme physique. Il offre des vues tout aussi impressionnantes sur les lacs Wānaka et Hāwea, avec une montée longue et exigeante jusqu'à une crête spectaculaire. C'est une sortie d'une journée conséquente, alors prévoyez suffisamment de temps et vérifiez la météo avant de partir.

Si vous préférez quelque chose de plus court, le Mount Iron Track près de la ville de Wānaka offre une montée gratifiante avec des vues sur la ville, le lac et les montagnes environnantes.

2. Cable Bay Walkway, Nelson

Fermeture saisonnière : généralement en septembre et octobre

Alternative : Centre of New Zealand Walk

Grimpez jusqu'à l'emblématique Centre of New Zealand de Nelson pour profiter de vues imprenables sur Nelson Tasman, avec une courte promenade à travers un Botanical Reserve historique.

3. Grandview Mountain Track, Lake Hāwea

Fermeture saisonnière : généralement fermé pour l'agnelage du 5 octobre au 16 novembre

Brest Hill Summit Track

Ce sentier alternatif monte jusqu'au point culminant à 1300 m, offrant des vues incroyables sur Lake Hawea et les montagnes environnantes.

4. Puketapu Summit Walk, North Otago

Fermeture saisonnière : de septembre à novembre

Alternative : Trotters Gorge Walk

Trotters Gorge Scenic Reserve est une alternative intéressante à proximité, avec des sentiers de randonnée à travers une gorge calcaire pittoresque entourée de végétation indigène et d'affleurements rocheux. C'est une bonne option pour se dégourdir les jambes tout en explorant la campagne de North Otago.

5. Lake Hayes Walkway, Queenstown Lakes

Accès saisonnier : généralement fermé pour l’agnelage du 1er octobre au 10 novembre

Alternative : Big Hill Trail

Le sentier suit l’ancienne piste cavalière et monte régulièrement depuis Bush Creek pendant une heure jusqu’à Eichardt’s Flat, d’où l’on jouit d’une vue imprenable sur l’Arrow Basin et le Lake Hayes.

6. Te Ara Pātaka / Summit Walkway, Banks Peninsula

Fermeture saisonnière : généralement fermé pour l’agnelage d’août à octobre

Alternative : Bridle Path Walk

Préparez-vous à un bon effort, car la montée est raide, mais les vues depuis le sommet valent largement la peine.

En montant, vous verrez ce qu’il reste de Castle Rock à l’ouest et les énormes rochers éparpillés sur le flanc de la colline lors des séismes de Christchurch. Il y a plusieurs bancs commémoratifs sur le chemin et un abri en pierre au sommet pour commémorer les femmes pionnières de Canterbury.

Faites une pause à Summit Road pour profiter de la vue panoramique sur Lyttelton Harbour, avec le plus haut sommet de Banks Peninsula, le Mt Herbert (Te Ahu Pataki), qui s’élève au-dessus de la petite localité de Diamond Harbour.

7. Mount Cass Walkway, North Canterbury

Fermeture saisonnière : généralement fermé pour l'agnelage du 1er août au 30 novembre

Alternative : Mount Grey / Maukatere Track

Mount Grey / Maukatere Track est une autre option intéressante pour les randonneurs passionnés dans le North Canterbury. La montée vous mène à travers la forêt puis vers les hauteurs, avec des vues sur les Canterbury Plains et vers les montagnes environnantes.

C'est une sortie plus exigeante, alors prévoyez suffisamment de temps et vérifiez les conditions météorologiques et l'état du sentier avant de partir.

8. Lindis Peak Track, Central Otago

Fermeture saisonnière : du 10 octobre au 5 décembre chaque année

Alternative : Bendigo Ghost Town

Bendigo Ghost Town offre une magnifique collection de vestiges du passé minier de la région. Contrairement aux sites largement restaurés, cette zone présente un ensemble de ruines pittoresques — fondations et murs de cabanes en pierre, équipements miniers et puits de mine incroyablement profonds, dispersés le long d'un réseau de sentiers de randonnée qui longent la crête des Dunstan Mountains.

C'est une bonne alternative si vous préférez une sortie plus courte alliant histoire locale et paysages. Vérifiez les conditions d'accès avant de partir et respectez les restrictions saisonnières éventuelles.

9. Lake Tekapo Peninsula Trail, Mackenzie Country

Fermeture saisonnière : de la mi-octobre à la mi-décembre

Alternative : Lake Tekapo Walkway

Suivez le rivage du lac Tekapo et promenez-vous au bord du lac, en profitant des panoramas pittoresques près de l’église du Bon Pasteur.

Si vous visitez la région pendant la saison de floraison des lupins, qui s’étend généralement de la mi-novembre à début janvier, vous aurez droit à une explosion de couleurs vibrantes le long du lac. Par temps clair, les vues panoramiques sur le lac Tekapo et les montagnes environnantes sont vraiment à couper le souffle.

Conseils pour planifier des promenades printanières dans l’île du Sud

Une fermeture saisonnière ne signifie pas qu’une région entière est interdite d’accès. Souvent, vous pouvez trouver un autre sentier à proximité, modifier la durée de votre promenade ou explorer un paysage complètement différent.

Avant de partir :

• Consultez les avis officiels sur les sentiers. Visitez le site Web du Department of Conservation (DOC) et les pages des gestionnaires de terres concernés pour connaître les fermetures en cours, les informations d’accès et l’état des sentiers.
• Ne supposez pas que les dates sont identiques chaque année. Les fermetures saisonnières peuvent changer, et des restrictions supplémentaires peuvent être introduites pour des raisons agricoles ou liées aux conditions météorologiques.
• Respectez les terres privées. Ne franchissez jamais une barrière fermée et n’utilisez pas de détour non officiel à travers les terres agricoles. Ces restrictions protègent le bétail et aident à maintenir l’accès public à long terme.
• Choisissez des alternatives adaptées à vos capacités. Une promenade plus courte n’est pas nécessairement plus facile. Vérifiez le dénivelé, le terrain, le temps prévu et les conditions météorologiques avant de partir.
• Prévoyez un plan B. Gardez quelques promenades alternatives en tête, surtout si vous voyagez en camping-car et que votre itinéraire est flexible.

Le printemps est l’un des meilleurs moments pour voir les paysages de l’île du Sud s’animer. Avec un peu de planification, vous pouvez éviter un déplacement inutile vers un point de départ fermé et découvrir une nouvelle promenade favorite en cours de route.

Avant de partir : Les informations sur les sentiers et les dates saisonnières peuvent changer. Vérifiez toujours les avis actuels du DOC ou du gestionnaire des terres concerné avant de voyager, et suivez tous les panneaux et instructions au départ du sentier.