Berri : une escapade Riverland

La ville de Berri en Australie-Méridionale tire son nom du mot aborigène 'bery bery', signifiant 'courbe dans la rivière'. Aujourd'hui, le Murray River est toujours une caractéristique importante, et une grande raison pour laquelle les voyageurs aiment visiter cette ville située à environ 250 kilomètres au nord-est d'Adélaïde.

La région a été établie comme une zone majeure de culture d'agrumes et de fruits à noyau pour l'Australie-Méridionale à la fin des années 1800 et les vignobles et vergers entourent toujours la ville aujourd'hui, la région de Riverland représentant environ un tiers de la récolte nationale d'agrumes.

Un bon moyen d'obtenir une vue d'ensemble de la ville est de faire l'ascension jusqu'au sommet du Water Tower Lookout, qui est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Un escalier s'enroule autour de l'extérieur de la tour désaffectée, mais juste avant que le vertige ne commence à s'installer, vous continuez l'ascension à l'intérieur de la tour et terminez sur la plateforme d'observation à 360 degrés surplombant la ville et le Murray River au loin.

La tour d'eau n'est pas loin du centre-ville, où il y a de nombreux endroits pour dîner et faire du shopping et où vous pouvez trouver des fresques murales vives, y compris une scène de rivière colorée avec une tortue sur le bloc de toilettes publiques. Elle a été peinte par l'artiste d'Adélaïde Sarah Boese et une deuxième de ses œuvres lumineuses, créée en collaboration avec l'artiste locale Suzanne Macpherson, peut être trouvée dans une rue voisine. Si vous continuez à marcher vers la rivière, vous arriverez à la promenade riveraine qui mène à d'autres découvertes.

Mural by Sarah Boese

Une promenade le long des berges offre une autre perspective du large fleuve, et si vous vous dirigez vers le pont qui traverse le Murray, il y a plus d'œuvres d'art sous le pont et une fresque en métal découpé d'une histoire de rêve aborigène. La fresque est celle de Ngurunderi et du grand poisson-chat du Murray River appelé Ponde, et représente la création du Murray River, des lacs inférieurs et de la région de Coorong.

En retraçant vos pas le long de la promenade riveraine et en allant dans la direction opposée, vous passerez devant le centre des visiteurs, un café en bord de rivière et une installation d'amarrage pour les bateaux. En continuant au-delà de la zone de parc herbeux en bord de rivière, vous arrivez dans un petit parc boisé et un hommage mémorial spécial pour Jimmy James. Cet homme aborigène local était très respecté pour son travail légendaire de pistage avec la police de l'Australie-Méridionale. Grâce à son don unique pour lire la brousse, il a aidé à capturer 40 criminels et à sauver dix personnes sur une période de 37 ans. Il a reçu une médaille de l'Ordre d'Australie parmi d'autres reconnaissances, avant de décéder en 1991.

Le mémorial présente un rocher de granit sculpté avec diverses figures animales et est entouré de plus petits rochers avec des traces d'animaux, d'humains et même de voitures gravées, faisant référence à sa capacité à repérer les détails dans son environnement. Le mémorial présente également une image en bronze de Jimmy dans la pose agenouillée familière qu'il adoptait lorsqu'il pistait.

Un peu plus loin le long de la rivière se trouve le Berri Riverside Holiday Park ou, si vous souhaitez une expérience de camping plus sauvage, vous pouvez conduire environ cinq kilomètres hors de la ville pour un campement à faible coût et une réserve à Martin Bend. Vous pouvez choisir un emplacement adapté à votre installation, car il n'y a pas d'emplacements désignés et le coût est de 5 $ par nuit avec des toilettes et un point de vidange à la lisière du campement. La zone de camping est séparée de la rivière par une route d'accès et une réserve de grande herbe verte le long de la berge, qui dispose d'une grande aire de pique-nique couverte, de barbecues et de sièges bancs.

La réserve est un endroit de pêche et de loisirs populaire pour les habitants et les voyageurs, et depuis ici, vous pouvez également suivre un sentier de randonnée appelé le ‘Lion Allan Thurmer Recreational Trail’. Le sentier mène directement en ville ou vous pouvez faire une boucle autour de la zone humide. La boucle fait un peu plus de trois kilomètres de long et traverse des bois et des lagons humides. Il y a de nombreuses espèces d'oiseaux différentes à observer parmi les eucalyptus noirs, les gommiers rouges des rivières et les arbustes en fleurs, et si vous avez de la chance, vous pourrez voir des kangourous gris occidentaux.

Pour des paysages emblématiques dans cette région de la Riverland, une visite de la ville voisine de Barmera est un incontournable. Barmera se trouve à environ 15 kilomètres à l'ouest de Berri et est située sur les rives du lac Bonney, un lac d'eau douce alimenté par la Murray River. En plus d'attirer les amateurs de sports nautiques, il est également populaire auprès des photographes en raison de la faune aviaire et, croyez-le ou non, des arbres morts.

Coucher de soleil sur le lac Bonney

Le résultat malheureux des sécheresses passées et de l'augmentation des niveaux de salinité a rendu ces arbres et leurs formes réfléchies un sujet recherché qui attire régulièrement les photographes dans la région. Le lac offre de nombreux points de vue pour les photographes afin de capturer des clichés intéressants des silhouettes de vieux gommiers rouges au coucher du soleil, et il y a un parc de caravanes situé juste sur le lac, ce qui en fait un endroit pratique pour séjourner et capturer des photos de lever du soleil également.