4WD Tour des Flinders Ranges

April 16, 2019•Mia Reeve

Les Flinders Ranges et l'Outback de l'Australie-Méridionale offrent certains des itinéraires 4x4 les plus épiques pour les amateurs de tout-terrain. Nous avons traversé cette région en famille, nous immergeant dans des séjours en station, du tourisme 4x4 sur de longues distances et du camping sauvage avec notre 4x4 et notre caravane tout-terrain.

La géographie spectaculaire des Flinders est caractérisée par des escarpements et des pics de couleur ocre. Il s'agit d'un pays ancien imprégné de récits du Temps du Rêve qui expliquent comment les repères locaux ont été créés. Ikara (Wilpena Pound) a été créé par deux serpents géants qui se sont enroulés autour d'une cérémonie d'initiation et ont mangé la plupart des participants. Les serpents ne pouvaient pas bouger car ils étaient trop pleins et sont morts, créant les murs d'Ikara.

Les propriétaires traditionnels, les peuples Adnayamathanha, sont une collection de tribus qui échangeaient les dépôts d'ocre rouge précieux des Flinders. Des gravures, des peintures et des grottes sacrées existent tout au long de cette ancienne chaîne de montagnes. Après avoir rempli les réservoirs de carburant et les bidons de carburant à Yunta, en Australie-Méridionale, nous avons quitté le bitume pour emprunter Tea Tree Road en direction de l'une des plus grandes aventures de notre vie. Emprunter cet itinéraire implique de rouler sur des surfaces non goudronnées qui deviennent rugueuses après les tempêtes, les fortes pluies et une utilisation intensive. Nous avons traversé plusieurs lits de cours d'eau secs avant que la route ne nous mène au bord du désert de Strezlecki.

Les amateurs d'étoiles et les photographes affluent dans cette région pour capturer le ciel nocturne pur. Nous avons rencontré un photographe qui nous a expliqué que les conditions idéales pour les prises de vue de nuit (photographies de la Voie lactée) se trouvent à Arkaroola. Cette petite ville de l'outback, près du bord du désert, est bien connue pour être presque dépourvue de pollution lumineuse. Par une nuit de nouvelle lune en hiver, vous serez récompensé par l'une des plus exquises voûtes étoilées d'Australie.

En se dirigeant vers l'est, nous sommes arrivés à Mount Chambers Gorge, un lieu de signification naturelle et culturelle avec des gravures rupestres aborigènes sculptées dans les parois. La gorge présentait certaines des œuvres d'art rupestres les plus détaillées et les mieux conservées des Flinders que nous avions vues. Elle se trouve sur la concession pastorale de Wertaloona Station et ils ont très généreusement permis le camping gratuit sur leur propriété à la gorge.

Lors de notre première nuit ici, avec la pleine lune qui se levait, nous entendons un dingo solitaire hurler à travers la gorge. Le son plaintif résonne dans la vallée et nous nous sentons tous incroyablement privilégiés d'avoir vécu cela. Nous pouvons sentir l'isolement de l'Outback et en trois nuits passées ici, nous ne rencontrons que quatre personnes.

Nous avons emprunté la route non goudronnée de Parachilna Gorge Road, gardant un œil vigilant sur la route bosselée parsemée de rochers pointus et de drapeaux sortant du gravier pour signaler une racine d'arbre aléatoire et d'autres dangers. Parachilna Gorge offre un camping hors réseau gratuit et nous l'avons utilisé comme base pour explorer Blinman, Glass Gorge, Parachilna et l'extrémité nord du sentier de randonnée Heysen de 1200 kilomètres de long.

Sur Glass Gorge Road, nous avons découvert une piste courte, raide et non signalée pour 4x4 qui nous a récompensés par des vues magnifiques sur les chaînes de montagnes ABC et Heysen. C'est ici que nous avons décidé que nous devrions faire de la randonnée sur la section nord du sentier Heysen. Il est inaccessible en véhicule et n'est adapté qu'aux bien préparés. Le sentier n'était qu'à quelques kilomètres de notre emplacement de camping, et après quelques heures d'entraînement, nous sommes partis.

Notre marche était relativement plate et impliquait de traverser plusieurs lits de rivières asséchées. Le sentier était bien signalé et le sentiment d'isolement était réel, nous n'avons croisé personne d'autre lors de la marche.

Nous avons fait demi-tour après une heure d'observation des falaises escarpées d'un violet profond, admirant la résilience des eucalyptus et des chèvres sauvages. L'air chaud et sec et l'incapacité à échapper au soleil brûlant ont rendu cette randonnée familiale l'une de nos expéditions les plus difficiles jusqu'à présent.

Après avoir campé dans la brousse pendant une semaine, nous nous sommes récompensés avec un repas gastronomique au pub. The Prairie Hotel à Parachilna est célèbre pour son Feral Food Platter (plat de chameau, kangourou et émeu) et est un arrêt populaire pour le voyageur fatigué. Nous avons essayé le burger d'émeu et il était vraiment délicieux ! Le burger était tendre et sucré et était accompagné de la bière locale - Fargher Lager.

Un séjour dans une station est un excellent moyen de découvrir le véritable Australian Outback. Nous avons choisi de séjourner à Beltana Station, une station de moutons et de bovins en activité sur 580 000 acres d'histoire remarquable et de beauté déconcertante.

Beltana Station propose plusieurs options d'hébergement pour tous types de voyageurs, mais nous sommes autonomes et avons choisi d'occuper un emplacement non alimenté en électricité, complet avec une cabane pour les enfants. À 18h30, la cloche du dîner sonne et les invités sont éloignés de leurs cheminées douillettes pour profiter de l'hospitalité véritable des Australiens. Les invités et le personnel de la station se mélangent dans l'ancienne salle de tonte, maintenant un musée et un restaurant, et se régalent d'un dîner rôti, suivi d'un pudding traditionnel au pain et au beurre.

Les stations de l'outback ont souvent des pistes 4x4 et Beltana en proposait trois au choix. Nous avons choisi le circuit aller-retour de 70 km jusqu'à Deception Hut, l'une des pistes les plus courtes proposées. Après avoir pris le petit-déjeuner, nous sommes partis avec d'autres voyageurs que nous avions rencontrés à la station.

La piste était composée de schiste rocheux, de sections sablonneuses molles et de vues époustouflantes sur les North Flinders Ranges. Mount Deception s'élève à 650 mètres au-dessus du niveau de la mer, il y a de nombreux points de vue où nous pouvions visualiser comment cette terre ancienne s'est formée il y a des millions d'années.

La piste de Deception Hut a fourni une excellente leçon de « road school » pour les enfants. Ils ont appris la géologie et les pratiques agricoles dans l'outback, le tout en une seule séance ! Les régions arides peuvent sembler arides et sans vie, mais elles sont loin de l'être. Elles abritent une gamme unique de plantes et d'animaux indigènes. Nous avons croisé de petits troupeaux de moutons qui paissaient sur la plante locale de saltbush. Plus tard, de retour à la station, nous avons dîné d'agneau au saltbush directement de la ferme à la table.

En quittant Beltana Station, nous avons fait le plein de courses à Leigh Creek, une ancienne ville minière prospère. Une promenade dans les rues révèle de grandes poches de maisons abandonnées et de commerces fermés en ville. L'association des femmes rurales, le coiffeur et la boucherie ont disparu pour de bon. Il y a une petite épicerie, une station-service, un hôtel et un magasin de bouteilles. Le bureau de poste n'est ouvert que jusqu'à deux heures, ce que nous avons découvert à nos dépens lorsque nous sommes arrivés à deux heures et quart !

En prenant la route de l'Outback vers le nord, nous sommes arrivés à Farina, une ville de ruines reconstruite par des bénévoles. À son apogée, la ville comptait une population de 300 habitants. Il y a une zone de camping désignée et elle présente un monument émouvant aux ANZAC. Les panneaux d'information montrent une ville qui a été privée de ses hommes par la guerre et qui a marqué le début de la fin pour Farina, mais des bénévoles ont patiemment relevé Farina des pierres délabrées qui gisent en ruine au sol.

Farina est le mot latin pour farine. Nous avons découvert que le fournil de Farina est l'un des meilleurs du pays. En utilisant les fours souterrains d'origine, ils ont perfectionné la simple tranche blanche. Alors que nous nous enfoncions davantage dans l'Outback, nous savourions nos sandwichs au jambon, betterave et mayonnaise, et remerciions secrètement Farina pour avoir offert un si bon pain frais aux voyageurs de leur petite ville.

Après Farina, nous avons atteint une intersection où tourner à droite signifiait emprunter le Birdsville Track et se diriger vers le désert de Tirari. Notre itinéraire nous a conduits tout droit, vers Marree et le début des routes les plus emblématiques d'Australie – le Oodnadatta Track – et plus profondément dans l'Outback.

Bio d'Outdorian

Après en avoir assez de vivre à Sydney, Mia, son mari Adam et leurs deux enfants (Jett, 11 ans & Skye, 8 ans) s'embarquent pour un tour épique à travers l'Australie. Elle vit à plein temps dans une caravane et partage les aventures hors réseau de la famille sur son blog de voyage à lappingoz.com.au