Barmera Bound : conduite sur l'Old Mail Road

Robert Louis Stevenson a écrit un jour « Je ne voyage pas pour aller quelque part, mais pour voyager. Je voyage pour le plaisir de voyager. La grande affaire, c'est de bouger. » Ces mots résonnent en moi car parfois c'est le voyage qui recèle toute la merveille, pas seulement la destination.

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Les sentiments de Stevenson ont trouvé un écho lors de mon récent trajet de Mildura à Barmera. Le voyage offre tant au voyageur que, à mon arrivée à Barmera, ma soif d'expériences était presque étanchée. « Comment est-ce possible ? » demandez-vous, c'est un trajet ennuyeux le long de la Sturt Highway. C'est pourquoi j'ai pris un autre itinéraire, et voici ce que j'ai trouvé.

The Old Mail Run

The Old Mail Road va de Meridian Road à Merbein South à Paringa en South Australiaand et est aux antipodes de la Sturt Highway. Étant une route uniquement praticable par temps sec, vous devrez surveiller la météo ; une goutte de pluie transformera certaines sections en patinoire.

Une caravane tout-terrain dévorerait ce type de route, mais ce serait risqué et lent si vous envisagez de conduire une 2WD remorquant une caravane routière. Les ondulations sont secouantes par endroits et les points bas évidents sur la piste ont parfois des érosions ou des ornières profondes.

Certaines sections sont des terrains privés, donc vous devez rester sur la piste

La piste donne accès aux Lochs 9 et 7 ainsi qu'à de nombreux campings gratuits au bord de la rivière. Vous traverserez également les sections nord du Murray-Sunset National Park, Wallpolla Island et Lindsay Island. La piste traverse également des terres privées, mais étant une route publique, si vous trouvez une barrière, laissez-la comme vous l'avez trouvée.

Les kangourous Western Grey et Red et les émeus parcourent les plaines sèches, se fondant bien avec les arbustes du désert bas et le chénopode. Les aigles de Wedgetail planent dans les airs, à la recherche de leur proie. Les River Red Gums montrent le chemin du Murray River et vous trouverez de nombreux campings gratuits là où la rivière coule près de la route.

Vérifiez cela pour un excellent camping gratuit

Surprises en chemin

En s'approchant de la frontière de l'Australie-Méridionale, le sol passe des plaines inondables grises aux dunes de sable orange brûlé. En atteignant le bitume sur l'Old Mail Road, vous êtes accueilli par des rangées d'amandiers. Ayant atteint la fin de la route, il y a quelques endroits que je vous recommande de vérifier au nord de Paringa.

Le premier se trouve à la fin de Murtho Road où une ancienne maison des douanes se dresse sur les rives du Murray. Elle a été construite dans les années 1900 pour servir de point de collecte des droits d'accise pour les marchandises traversant la rivière entre l'Australie-Méridionale et la Victoria. De nos jours, il y a un café avec des terrains ombragés pour profiter d'un café et d'un gâteau relaxants.

La maison des douanes est maintenant un café

À proximité se trouve la brasserie Wilkadene Woolshed Brewery, un endroit populaire la plupart des jours. J'ai eu une bonne discussion avec le brasseur alors qu'il finalisait une cuvée de Aaam ber Ale avant de faire une promenade autour de la propriété. Située sur les rives du Murray River, c'est vraiment un endroit magnifique.

Vous pouvez déguster quelques-unes des bières et le week-end, des food trucks dans le parking offrent des déjeuners toute la journée pendant que vous vous détendez sur la terrasse.

La brasserie Wilkadene Woolshed Brewery est la seule brasserie de la Riverland

Par hasard, je suis tombé sur le belvédère de Headings Cliff. Non loin de la brasserie, il y a une tour d'observation qui offre des vues époustouflantes sur la rivière et le long des falaises colorées. Soyez attentif au panneau pour tourner sur Murtho Road, vous ne voulez pas manquer ces vues.

J'ai été soufflé par les couleurs époustouflantes

Ma destination était Barmera, mais avant d'y arriver, j'ai visité la distillerie Twenty Third Street Distillery. Située dans une distillerie centenaire qui a été modernisée et revitalisée pour produire une gamme de gin, de brandy, de vodka et de whisky. Oui, il est nommé Hybrid Whisk(e)y car il s'agit d'un mélange de Scotch et de Bourbon.

Malheureusement, j'étais trop en retard pour une visite. Ils organisent des visites guidées, des dégustations et des masterclasses quotidiennement — consultez le site web de la distillerie pour les horaires et les prix actuels.

J'avais hâte de voir les alambics en cuivre restaurés, mais j'étais trop en retard

Qu'y a-t-il à Barmera ?

À mon arrivée à Barmera, j'ai été émerveillé par l'emplacement du Discovery Parks Lake Bonney Holiday et Caravan Park, directement sur la rive du lac. Le lac Bonney est célèbre pour ses levers et couchers de soleil avec les photographes de paysage, mais ils étaient décevants pendant mon séjour.

Les photographes adorent le lac Bonney

Le lendemain matin, j'ai commencé à explorer la région autour de Barmera et le long de la Murray River. Première étape : le domaine viticole Banrock Station, l'un de mes endroits préférés, pas seulement à cause du vin, mais aussi pour les travaux en cours pour régénérer et réintroduire des espèces de flore sur la propriété. L'amélioration de l'environnement naturel est en cours depuis 1994 avec une relation entre Banrock Station et Wetland Care Australia.

Banrock Station est célèbre pour son vin, mais il fait aussi de grandes choses pour l'environnement

J'ai apprécié le déjeuner au Loch Luna Game Reserve, en regardant les oiseaux d'eau se chamailler entre eux alors qu'un milan sifflant tournoyait au-dessus. L'un de mes vieux hôtels préférés est l'Overland Corner Hotel à proximité. Établie en 1860, elle a été un point d'eau important depuis sa construction.

Avec une tempête de poussière puissante qui soufflait, c'était l'endroit idéal pour se cacher jusqu'à ce qu'elle passe. On dit que Captain Moonlight et sa bande ont passé une nuit ici, montant son cheval dans l'ancien bar.

L'ancien Overland Corner Hotel est un endroit populaire auprès des voyageurs

Avec juste assez de temps avant de retrouver Canoe Adventures Riverland à Berri, j'ai fait un détour à Monash et j'ai visité son célèbre Adventure Park. Si vous avez des enfants, c'est un endroit fantastique pour les épuiser.

La visite guidée en canoë était prévue pour être une visite au coucher du soleil, mais avec des vents forts rendant l'eau agitée, nous sommes retournés à la base. Je vous recommande quand même d'essayer ces gars-là quand vous serez dans le coin.

J'ai vraiment apprécié le canoë à Berri, même si cela a été écourté. Crédit photo : Canoe Adventures

Meilleur endroit où séjourner

Discovery Parks Lake Bonney Holiday et Caravan Park est l'endroit où séjourner. Son emplacement ne pourrait pas être meilleur et étant si proche du lac, il y a beaucoup d'opportunités pour rester et jouer.

Les enfants sont pris en charge avec un trampoline à rebonds, une piscine, une aire de jeux et un parc aquatique. Ensuite, il y a les buggies, les canoës, les kayaks et autres jouets aquatiques. Lake Bonney est également parfait pour le ski nautique, le jet-ski, la navigation de plaisance et la pêche.

Les emplacements de camping en bord de lac sont populaires, tout comme les Deluxe Sunset Cabins et les Superior Balcony Cabins. Il existe plusieurs autres options d'hébergement dans le parc pour convenir à tout le monde.

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