Scenic Murray River Road: Camping gratuit & arrêts incontournables

Il y a deux itinéraires possibles pour aller d’Albury-Wodonga à Corryong dans le Victoria. Le principal passe par la Murray Valley Highway ; cependant, la seconde option, qui suit la Murray River Road, est bien plus pittoresque et intéressante. Alors, préparez votre roulotte et montez à bord alors que nous explorons cet itinéraire et découvrons tout ce que la magnifique région de l’Upper Murray a à offrir.

En suivant la Riverina Highway hors d’Albury, vous atteindrez le mur du barrage du lac Hume. Si vous ne l’avez pas déjà fait, prenez le temps de marcher sur le dessus du mur et d’apprécier les vues imprenables sur le lac. Une fois le Bethanga Bridge traversé, vous êtes dans le Victoria, avec la Murray River sur la gauche. Vous constaterez que beaucoup de motos adorent aussi cette section de la route, alors soyez prudent, surtout dans les virages sans visibilité.

Le Bethanga Bridge constitue un début impressionnant pour votre aventure

Le premier point d’intérêt que vous rencontrerez est le vieux Granya Hotel. Construit en 1928, c’est un arrêt populaire pour les voyageurs le long de l’itinéraire, proposant bar et bistrot, chambres d’hôtes avec petit-déjeuner et camping gratuit. Il vaut aussi la peine de visiter le musée Granya Pioneer installé dans l’ancienne école primaire toute proche.
Le Wymah Ferry se trouve à 7 km du pub et constitue une façon unique de traverser la Murray River pour rejoindre la Nouvelle-Galles du Sud. Le ferry est l’un des deux seuls restants sur la rivière, l’autre se trouvant à Speewa près de Swan Hill. Il n’était pas en service au moment de la rédaction en raison des faibles niveaux d’eau.

La Murray River Road est une superbe route

La Murray River Road longe l’eau de près sur le tronçon suivant, et les niveaux étant si bas à ce moment-là, les bovins paissaient librement sur la plaine inondable herbeuse. Les gommiers morts habitués à être submergés se dressent comme des sentinelles, leurs troncs creux abritant une variété d’oiseaux. Les chaînes de montagnes s’élèvent des deux côtés de la rivière, offrant une vue parfaite pour la photographie de paysages.

Quand l'eau est basse, on peut voir le véritable cours du Murray River

À proximité, à Thologolong, se trouve un monument en bord de route célébrant la région comme berceau du Murray Grey. Comme l'écrivait As Helen Sunderland, dont la famille a « découvert » la race, dans son journal : « cette race, née par accident, appartient à la Nature, qui à son tour est un don de Dieu à notre terre d'Australie. » De petites choses naissent de grandes choses, et le Murray Grey est devenu l'une des meilleures races à viande au monde.

Qui aurait cru que les Murray Grey Cattle ont été développées ici ?

L'une des choses que j'aime le plus dans ce trajet, c'est le nombre d'aires de camping gratuites en chemin. Elles ne disposent d'aucune installation, alors respectez la règle du « ne prenez que des photos et ne laissez que des empreintes » et elles resteront ouvertes longtemps.

Kennedy’s Reserve est un bel espace au bord de la rivière, juste à côté de la route et adjacent au Mount Lawson State Park. Bien qu'un accès en 2 roues motrices soit possible aux sites les plus populaires depuis la Murray Valley Highway, plusieurs pistes 4x4 saisonnières sont accessibles depuis l'extrémité nord. Le sommet du Mount Lawson s'élève à 1 041 m et offre de superbes vues vers le nord sur la Murray Valley.

Il y a tant d'occasions de s'arrêter, de s'asseoir et de simplement profiter de ces vues

Un autre endroit formidable est Burrowye Bend Reserve, qui offre une vaste zone riveraine adaptée à tous les types d'installation. Il n'y a pas d'installations, mais l'accès est facile et les vues sont spectaculaires, ce qui le rend très populaire auprès des camping-caristes. Au sommet d'un point élevé voisin sur la River Road se trouve une sculpture métallique brillante d'un aigle à queue en coin. Les plus grands rapaces d'Australie adorent cette région et peuvent planer jusqu'à 2 000 m de haut, les thermiques estivaux leur apportant une aide supplémentaire.

Est-ce qu’on peut vraiment faire mieux que ça ?

L’un des pubs riverains les plus emblématiques d’Australie est le Bridge Hotel à Jingellic. En plus de servir des boissons glacées et d’excellents repas au bar, juste derrière se trouve Jingellic Reserve, une zone de camping gratuite très prisée. Le pub fournit les toilettes et les douches chaudes pour 4 $. De l’autre côté de la rivière et derrière le terrain de golf de Walwa, via Nursery Lane, se trouve un autre trésor caché qui offre plus d’intimité que la Jingellic Reserve.

Le Bridge Hotel est l’un de mes préférés

Le charmant petit hameau de Walwa propose des provisions à l’épicerie générale, le Walwa Hotel sert d’excellents repas et il y a un point de vidange à la réserve de loisirs dans O’Halloran Street. The Bush Nursing Home a un jour été menacé de fermeture, mais a depuis été réaménagé et est important pour la communauté locale pour des services de santé de qualité. Il abrite également un cabinet de médecine générale et une pharmacie. À proximité se trouve Neil’s Bend Reserve, qui s’étend sur une bonne distance avec plusieurs petits emplacements protégés. Le plus grand se trouve tout au bout et offre le meilleur accès à la rivière.

Encore un camp magnifique à Neil’s Bend

Jim Newman's Lookout offre de superbes vues sur la Murray qui serpente lentement à travers la vallée. On y trouve aussi une sculpture rouillée de Bogong Moth avec un panneau d’interprétation expliquant l’importance des papillons pour les groupes autochtones.

Un autre des campings gratuits populaires auprès des VRistes se trouve à la Clarke Lagoon Wildlife Reserve. Celui-ci a une limite de sept jours et vous devez être autonomes. Quand les enfants étaient plus jeunes, nous campions ici, et ils passaient des journées entières à flotter sur la rivière sur des lilos et des chambres à air.

Le camping gratuit le long des eaux claires du Murray est radicalement différent du camping en aval du Hume Dam !

La vie dans la ville historique de Tintaldra a commencé en 1837 avec des squatters cherchant de la nourriture et de l'eau pour leur bétail. Avant la fédération, c'était un point de traversée important, et une maison de douane fut donc construite. Aujourd'hui, il n'en reste pas grand-chose, même l'hôtel Tintaldra était fermé et à vendre. Le vieux pont est toutefois magnifique.

Dignes d'une carte postale

Un des meilleurs campings gratuits, situé loin de la route et accessible à travers quelques barrières et un paddock d'agriculteur, est la Lighthouse Crossing Reserve. Cette réserve très bien notée n'est pas recommandée quand les conditions sont humides, mais l'herbe est tondue courte et il y a un peu d'ombre, un endroit parfaitement idéal pour se réveiller chaque matin.

The Murray River Road tourne brusquement à droite à Towong, mais si vous tournez à gauche et traversez le pont, vous trouverez le camp de Towong Flat, un endroit magnifique. Étant si plat et herbeux, ce site peut accueillir même les plus gros véhicules. Il est proche de la route, mais assez loin pour se sentir en sécurité.

Le vieux pont en bois à Towong est une beauté

À la jonction avec la Murray Valley Highway, ce voyage prend fin. La ville voisine de Corryong dispose de toutes les installations dont vous avez besoin, mais c'est une histoire en soi. J'espère que vous apprécierez votre aventure le long de la Murray River Road.

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