Byfield nasjonalpark: En for ønskelisten

Det er ikke mange steder i vårt store land som kan påstå å ha en National Park, State Forest og et Conservation area med samme lokalitetsnavn – men Byfield i Central Queensland kan.

Beliggende på Capricorn Coast, er Byfield omtrent en times kjøretur nord for Rockhampton. Det hevdes å være starten på det største uutviklede området på den sentrale Queensland-kysten, og med sine enorme mengder plantasje furuskoger, bratte fjell og store arealer med lavvoksende heier som dekker utallige sanddyner, er det ikke vanskelig å se hvorfor.

Å komme til Byfield er så enkelt som å kjøre nordover langs Byfield asfaltveien fra Yeppoon.

En anbefalt mulighet før du går inn i State Forest eller National Park, er å stoppe inn på Byfield butikk for siste øyeblikks forsyninger, en fantastisk kaffe eller litt lokal kunnskap om eventuelle nåværende varsler, da de vanligvis har fingeren på pulsen.

Byfield State Forest dekker en estimert 25 000 hektar med en mangfoldig rekke av furuplantasjer som blir hugget kommersielt, har store områder med Wallum myrområder ved siden av små områder med fantastiske regnskogsområder. Det gode med dette området er de aktivitetene som er tilgjengelige for turister og lokalbefolkningen.

Leiring er tillatt på flere steder som inkluderer Upper Stony på bredden av Stony Creek, hvor et dyp i det berømte svømmehullet er en velkommen lettelse når dagene er varme. Over på Red Rock Campground, er leirplassene store med store gressområder, hvor mange høye trær gir skygge og hunder er tillatt hvis de holdes i snor. Water Park Creek er et annet flott leirsted hvor du kan svømme, utforske omgivelsene på stiene og til og med ha en stille fisketur.

Med den rike mengden vann ved leiren, er kongsfiskere, duer og andre fugler ofte hjemme i dette tilfluktsstedet.

Alle disse stedene er vennlige for campingvogn, det er tillatt å tenne bål i de avmerkede områdene, og det er toaletter tilgjengelig. The Byfield State Forest brukes til andre fritidsaktiviteter som turer i skogen, off-road-kjøring, fiske og terrengsykling. En liten faktum for dette området er at den ekstremt sjeldne, lokale Byfield-fargen kan finnes her - så hold øye med!

Byfield National Park er på et helt annet nivå å utforske hvor du må være selvforsynt og 4wd-oppmerksom og dyktig. Lyt til lokale varsler og vær oppmerksom på at dette virkelig ikke er vennlig for campingvogn eller campingvogn.

Når du kjører langs de grusete stiene østover mot kysten, er det områder med gamle Cycads, den fargerike Byfield Grevillea, høye eukalyptustrær og den plagsomme lantana som gjør seg gjeldende. Veien inn sammenlignes ofte med stier som i Cape York; smal og ru med flere dype elvekryssinger før du kommer til sanden. Avmerkede områder anbefaler at du senker dekktrykket fordi sanden er ekstremt myk og med rundt 60 km stier i den nordlige delen av Byfield, reduserer dette skaden på stiene, gir deg bedre grep og tillater også bedre kontroll over kjøretøyet ditt.

Det er en fantastisk reise når du kommer til sandstiene. Sanden er skarpt hvit til det punktet at du må ha solbriller, ofte er det dingo-fotspor i sanden langs veien, og utsikten når du kommer over åsene er enkelt storslagne.

Når du kommer nærmere kysten, dukker Big Sandy opp foran deg. Denne massive sanddynen må forsøkes med respekt. Det er en lang 1 km oppover i 4wd, og hvis du har feil dekktrykk må du kjøre tilbake og starte på nytt. Dette er det siste store hinderet før du kommer til Nine Mile Beach og leirplassen din, som må bestilles på forhånd online før du ankommer.

Nine Mile Beach er akkurat det. Ni mil med ufattelig bilkjøring på stranden. Bare en advarsel: det er fire meter høye tidevann her, så du må vite hva vannet gjør på ethvert tidspunkt. En vei inn og en vei ut.

Det er fire campingplasser langs stranden som du kan nå med 4WD;

• Myrtella Camping Area
• Casuarina Camping Ground
• Melaleuca - Multi-use Campsite
• Pandanus Multi-Use Campsite

Noen har utsikt ned mot det åpne vannet, noen har turer over sanddynene og på andre kan du se solen gå ned bak fjellene. Det er ingen toaletter og ingen ferskvann tilgjengelig, så du må være helt selvforsynt og følge parkens regler. Booking er påkrevd.

For de eventyrlystne er en flott test av dine kjøretjenester å kjøre helt nord til Five Rocks Beach. Å komme hit er like enkelt som å kjøre tilbake fra stranden, ned Big Sandy og deretter følge skiltet til Five Rocks.

En liten overraskelse her er fiskehyttene som noen heldige lokalbefolkninger har for sine egne små fluktsteder. Vent ikke å finne butikker eller drivstoff her – ofte vil du ikke engang se en lokal, men de kan se deg. Stien ned til Five Rocks Beach er passende kalt Death Valley Track. Den er ekstremt smal, trærne berører taket og sidene på 4wd-en din, og den kan være veldig myk. Men når du kommer ned til stranden er det enkelt fantastisk, med utsikt til Five Rocks (ja, det er virkelig fem steiner) og nord langs kysten.

Queenslands NPWS gjør store anstrengelser i dette området med ugresskontroll, 4wd-trehellinger på betydelige sårbare områder og kryssningsnummer på stier som krysser hverandre. Sammen med de lokale Darumbal-folket opprettholder de parken på høye standarder. Det er en rekke vandreturer for de som liker en følelse av eventyr - bare åpne CamperMate og finn en vandretur/tur i nærheten.

Men denne parken kommer ikke uten sine egne farer. Siden den ligger i Central Queensland-regionen, vær oppmerksom på skilt som viser farer. Disse kan inkludere, dingoer, bullrouts, værforhold, tidevann og nåværende sanddrifter. Eventuelle nåværende advarsler kan finnes på nettet på www.npsr.qld.gov.au, Byfield butikk eller ved å snakke med en ranger i området.

Dette er en destinasjon som du vil ønske å komme tilbake til, da en tur aldri er nok.