The Top End

Viagem de carro pela The Top End é um circuito saindo de Darwin passando por três parques nacionais — Kakadu, Nitmiluk e Litchfield — com as águas termais da região de Katherine alinhadas ao longo da parte inferior. Toda a rota principal é selada, então um camper 2WD faz isso confortavelmente; as pistas 4WD são desvios opcionais em vez de a espinha dorsal da viagem.

Kakadu é a parte que recompensa a desaceleração. Ubirr e Nourlangie abrigam arte rupestre em camadas ao longo de dezenas de milhares de anos, e ambos são melhor apreciados com um guia Bininj. Planeje Ubirr para o final da tarde — a subida ao mirante para o pôr do sol sobre a planície de inundação de Nadab é o momento que a maioria dos viajantes lembra por mais tempo. Em Cooinda, o cruzeiro ao amanhecer no Yellow Water o coloca no mesmo nível de crocodilos de água salgada, jabirus e gansos de pega na mesma luz imóvel.

Ao sul de Katherine o país muda. Nitmiluk são treze desfiladeiros que você pode remar, fazer um cruzeiro com guias Jawoyn ou sobrevoar, e uma hora mais abaixo do Stuart o complexo termal de Mataranka e Bitter Springs funcionam a uma temperatura constante de 34°C — claros, sombreados por palmeiras e quentes o suficiente para as pessoas flutuarem ao longo deles em tacos de piscina em vez de nadar.

Litchfield fecha o círculo e é o parque mais propício para nadar dos três. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi e Tolmer ficam a uma curta distância uns dos outros, a maioria com uma piscina de imersão no fundo vale a pena descer, e está perto o suficiente de Darwin para ser a última noite ou um passeio de um dia, dependendo de como a semana foi.

O tempo é importante. The Top End funciona em duas estações em vez de quatro, e esta é uma viagem na estação seca (aproximadamente de maio a outubro), quando as estradas e os locais para nadar estão abertos, a umidade diminui e as cachoeiras ainda estão fluindo. Sempre verifique os alertas do parque para fechamentos de crocodilos antes de nadar, carregue mais água do que você pensa que precisa e reserve acomodações em Kakadu e Katherine com antecedência nos meses de pico.

Você pode fazer isso em uma rápida viagem de fim de semana saindo de Darwin, levar os clássicos sete dias ou esticá-la para uma quinzena e dar a cada gorge a sua própria manhã. Independentemente do tempo que você escolher, o mapa do CamperMate abaixo tem os acampamentos, buracos de natação, caminhadas e passeios reserváveis ao longo de toda a rota — adicione os que você gosta para criar sua própria versão da viagem.