The Top End

The Top End οδική περιήγηση είναι ένας βρόχος έξω από το Ντάργουιν μέσα από τρεις εθνικούς πάρκους — Κακάδου, Νιτμιλούκ και Λίτσιφιλντ — με τις θερμικές πηγές της περιοχής Κάθερινγκ τοποθετημένες στο κάτω μέρος του. Ολόκληρη η κύρια διαδρομή είναι σφραγισμένη, οπότε ένας κάμπιος 2WD το κάνει άνετα· οι πίστες 4WD είναι προαιρετικές εκτροπές και όχι η ραχιαία μοίρα του ταξιδιού.

Το Kakadu είναι το μέρος που ανταμείβει την επιβράδυνση. Ο Ubirr και το Nourlangie διαθέτουν πετρογραφίες διαστρωμένες για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, και τα δύο είναι καλύτερα να διαβάζονται με έναν οδηγό Bininj. Προγραμματίστε το Ubirr για το ύστερο απόγευμα — η ανάβαση στο σημείο παρατήρησης για τη δύση του ηλίου πάνω στην πεδιάδα Nadab είναι η στιγμή που οι περισσότεροι ταξιδιώτες θυμούνται περισσότερο. Στο Cooinda, η κρουαζιέρα της αυγής στο Yellow Water σας φέρνει στο ίδιο επίπεδο με αλμυρούς κροκόδειλους, jabirus και χήνες με μαγπυ στο ίδιο ήρεμο φως.

Νότια της Katherine η χώρα αλλάζει. Το Nitmiluk είναι δεκατρία φαράγγια που μπορείτε να κουρσάρειτε με καγιάκ, να κάνετε κρουαζιέρα με οδηγούς Jawoyn ή να πετάξετε από πάνω, και μια ώρα πιο κάτω από το Stuart η θερμική πισίνα Mataranka και οι Bitter Springs λειτουργούν σε σταθερή θερμοκρασία 34°C — καθαρές, σκιασμένες με φοίνικες και ζεστές αρκετά ώστε οι άνθρωποι να επιπλέουν κατά μήκος τους με φουσκάλες πισίνας αντί να κολυμπήσουν.

Το Litchfield κλείνει το κύκλο και είναι το πιο κολυμβητικό πάρκο από τα τρία. Οι Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi και Tolmer βρίσκονται σε μικρή απόσταση ο ένας από τον άλλον, οι περισσότεροι με μια πισίνα κατάδυσης στο κάτω μέρος που αξίζει την πεζοπορία, και είναι αρκετά κοντά στο Darwin για να είναι η τελευταία νύχτα ή μια ημερήσια εκδρομή ανάλογα με το πώς έχει πάει η εβδομάδα.

Ο χρόνος έχει σημασία. Το The Top End λειτουργεί σε δύο εποχές αντί για τέσσερις, και αυτό είναι ένα ταξίδι στην ξηρή περίοδο (περίπου Μάιος έως Οκτώβριος) όταν οι δρόμοι και οι τρύπες για κολύμπι είναι ανοιχτές, η υγρασία μειώνεται και οι καταρράκτες εξακολουθούν να ρέουν. Πάντα να ελέγχετε τις ειδοποιήσεις του πάρκου για κλεισίματα κροκοδείλων πριν κολύψετε, να φέρνετε περισσότερο νερό από όσο νομίζετε ότι χρειάζεστε και να κάνετε κράτηση για καταλύματα στο Kakadu και το Katherine εκ των προτέρων στις κορυφαίες μήνες.

Μπορείτε να το τρέξετε ως ένα γρήγορο Σαββατοκύριακο από το Ντάργουιν, να πάρετε την κλασική εβδομάδα, ή να το επεκτείνετε σε δύο εβδομάδες και να δώσετε σε κάθε φαράγγι τη δική του πρωινή. Όποιο μήκος επιλέξετε, ο χάρτης CamperMate παρακάτω έχει τους καταυλισμούς, τις πισίνες κολύμβησης, τις διαδρομές και τις κρατημένες εκδρομές σε όλη τη διαδρομή — προσθέστε αυτές που σας αρέσουν για να δημιουργήσετε τη δική σας έκδοση της διαδρομής.