The Top End

The Top End roadtur er en løkke ut av Darwin gjennom tre nasjonalparker — Kakadu, Nitmiluk og Litchfield — med Katherine regionens varme kilder strødd langs bunnen av den. Hele hovedruten er forseglet, så en 2WD-camper gjør det komfortabelt; 4WD-stiene er valgfrie avstikker snarere enn ryggraden på turen.

Kakadu er den delen som belønner å bremse ned. Ubirr og Nourlangie har bergkunst lagt over titalls tusenvis av år, og begge er best å lese med en Bininj-guide. Tid Ubirr til sen ettermiddag — klatringen til utsikten for solnedgang over Nadab-flodplassen er øyeblikket de fleste reisende husker lengst. På Cooinda setter morgenkrysningen på Yellow Water deg på samme nivå med saltvannskrokodiller, jabirus og svartvinget gås i samme rolige lys.

Sør for Katherine endrer landet seg. Nitmiluk er tretten kanaler du kan padle, cruise med Jawoyn-guider eller fly over, og en time lenger nedover Stuart er Mataranka varmebasseng og Bitter Springs på en konstant 34°C — klart, skyggefullt med palmer og varmt nok til at folk flyter langs hele lengden på bassengnudler i stedet for å svømme.

Litchfield lukker løkken og er den mest svømmbare parken av de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi og Tolmer ligger innenfor kort kjøring fra hverandre, de fleste med et dyppebasseng i bunnen verdt å gå ned for, og det er nært nok til Darwin til å være siste natt eller en dagstur avhengig av hvordan uken har gått.

Tid er viktig. The Top End opererer med to sesonger i stedet for fire, og dette er en tur i tørkesesongen (omtrent mai til oktober) når veiene og svømmehullene er åpne, luftfuktigheten synker og fossene fortsatt strømmer. Sjekk alltid parkvarsler for krokodille-stengninger før du svømmer, ta med mer vann enn du tror du trenger, og bestill Kakadu- og Katherine-overnatting på forhånd i høysesongen.

Du kan kjøre den som en rask helg fra Darwin, ta de klassiske syv dagene, eller strekke den til to uker og gi hver kløft sin egen morgen. Uansett hvilken lengde du velger, har CamperMate-kartet nedenfor campingplasser, svømmehuller, turer og bookbare turer langs hele ruten — legg til de du liker for å bygge din egen versjon av kjøreturen.