The Top End

The Top End biltur er en løkke ut fra Darwin gjennom tre nasjonalparker — Kakadu, Nitmiluk og Litchfield — med Katherine-regionens varme kilder trukket langs bunnen av den. Hele hovedruten er asfaltert, så en 2WD-camper klarer den komfortabelt; 4WD-sporene er valgfrie omveier snarere enn reisens ryggbein.

Kakadu er delen som belønner å senke farten. Ubirr og Nourlangie har steinmalerier lagd over titusenvis av år, og begge leses best med en Bininj guide. Time Ubirr for sen ettermiddag — klatringen til utsiktspunktet for solnedgang over Nadab floodplain er øyeblikket de fleste reisende husker lengst. På Cooinda gir dawn cruise på Yellow Water deg nivå med saltvannskrokodiller, jabirus og magpie geese i samme stille lys.

Sørlig for Katherine endrer landet seg. Nitmiluk er tretten kløfter du kan padle, cruise med Jawoyn-guider eller fly over, og en time lenger ned Stuart ligger Mataranka termiske basseng og Bitter Springs med en konstant 34 °C — klare, palmeskjermede og varme nok til at folk flyter gjennom dem på svømmebukser i stedet for å svømme.

Litchfield lukker sløyfen og er den mest svømmbare parken av de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi og Tolmer ligger innen kort kjøretur fra hverandre, de fleste med en stupbasseng i bunnen som er verdt turen ned, og den er nær nok Darwin til å bli siste natt eller en dagstur avhengig av hvordan uken har gått.

Timing er viktig. The Top End går i to sesonger i stedet for fire, og dette er en tørrsesongreise (omtrent mai til oktober) når veiene og svømmehullene er åpne, luftfuktigheten faller og fossene fortsatt flommer. Sjekk alltid parkvarsler for krokodillelukninger før du svømmer, ta med mer vann enn du tror du trenger, og bestill Kakadu og Katherine innkvartering på forhånd i høymånedene.

Du kan kjøre det som en rask weekend fra Darwin, ta den klassiske syv dager, eller forlenge det til to uker og gi hver kløft sin egen morgen. Uansett lengde du velger, har CamperMate kartet nedenfor campplassene, svømmehullene, turene og bestillbare guideturer langs hele ruten – legg til de du liker for å bygge din egen versjon av kjøreturen.