Byfield National Park: En för drömlistan

Det finns inte många platser i vårt stora land som kan påstå sig ha en National Park, State Forest och ett naturreservat med samma lokalitetsnamn – men Byfield i Central Queensland kan.

Beläget på Capricorn Coast är Byfield cirka en timmes bilresa norrut från Rockhampton. Det sägs vara början på det största outvecklade området på centrala Queenslandkusten, och med sina massiva mängder plantagegranar, branta berg och stora arealer med lågvuxna hälsmarker som täcker oändliga sanddyner, är det inte svårt att se varför.

Att ta sig till Byfield är så enkelt som att åka norrut längs Byfield tarvägen från Yeppoon.

Ett rekommenderat alternativ innan du går in i State Forest eller National Park är att stanna in på Byfield butik för sista minutens förnödenheter, en underbar kaffe eller någon lokal kunskap om eventuella varningar, eftersom de vanligtvis har fingret på pulsen.

Byfield State Forest täcker en uppskattad yta på 25 000 hektar med en mångfald av plantagegranar som avverkas kommersiellt, har stora områden med Wallum-sumpmarker bredvid små områden med fantastiska regnskogar. Det bästa med detta område är de aktiviteter som finns tillgängliga för turister och lokalbefolkningen.

Camping är tillåtet på flera platser som inkluderar Upper Stony vid stränderna av Stony Creek, där ett dopp i det berömda simhålet är en välkommen lättnad när dagarna är varma. På Red Rock Campground är campingområdena enorma med stora gräsytor, där många höga träd erbjuder skugga och hundar är tillåtna om de hålls i koppel. Water Park Creek är en annan bra campingplats där du kan simma, utforska omgivande områden på vandringsstigar och till och med ha en lugn fisketur.

Med det överflödiga vattnet bredvid lägret bor kungfiskare, duvor och andra fåglar ofta i detta paradis.

Alla dessa platser är vänliga för husvagnar, eldar är tillåtna på utsedda områden och toaletter finns tillgängliga. The Byfield State Forest används för andra fritidsaktiviteter som vandring, terrängkörning, fiske och mountainbike. En liten faktum för detta område är att den extremt sällsynta, lokala Byfield fern kan hittas här - så håll ögonen öppna!

Byfield National Park är nästa nivå av utforskning där du måste vara självförsörjande och 4wd-kunnig och skicklig. Lyssna på lokala varningar och var medveten om att detta verkligen inte är vänligt för husvagnar eller husbilar.

När du färdas längs de grusiga vägarna österut mot kusten finns det områden med gamla Cycads, den färgstarka Byfield Grevillea, höga eukalyptusträd och den besvärliga lantana som gör sin närvaro känd. Vägen in jämförs ofta med spår som på Cape York; smal och ojämn med flera djupa vattendragskorsningar innan du når sanden. Utsedda områden rekommenderar att du sänker däcktrycket eftersom sanden är extremt mjuk och med cirka 60 km spår inom Byfields norra del minskar detta skador på spåren, ger dig bättre grepp och möjliggör också bättre kontroll över din fordon.

Det är en fantastisk resa när du når sandspåren. Sanden är skarpt vit till den grad att du behöver ha solglasögon, ofta finns dingoprintar i sanden längs vägen, och utsikten när du når toppen av kullarna är helt enkelt fantastisk.

När du kommer närmare kusten dyker Big Sandy upp framför dig. Denna massiva sanddyn måste försöka med respekt. Det är en lång 1 km uppförsbacke i din 4wd och om du har fel däcktryck måste du backa ner och börja om. Detta är det sista stora hinder innan du når Nine Mile Beach och din utsedda lägerplats, som måste bokas online innan du anländer.

Nine Mile Beach är precis det. Nio mil av otrolig strandkörning. Men var försiktig: det finns fyra meter höga tidvatten här uppe, så du måste veta vad vattnet gör när som helst. En väg in och en väg ut.

Det finns fyra campingplatser längs stranden som du kan nå med 4WD;

• Myrtella Camping Area
• Casuarina Camping Ground
• Melaleuca - Multi-use Campsite
• Pandanus Multi-Use Campsite

Vissa har utsikt över det öppna vattnet, vissa har dunevandringar och på andra kan du se solen gå ner bakom bergen. Det finns inga toaletter och inget färskvatten tillgängligt, så du måste vara helt självförsörjande och följa parkens regler. Bokningar krävs.

För de äventyrslystna är en stor test av dina körfärdigheter att åka till den allra nordligaste delen till Five Rocks Beach. Att komma hit är så enkelt som att åka tillbaka från stranden, nerför Big Sandy och sedan följa skyltarna till Five Rocks.

En liten överraskning här är fiskehytterna som några lyckliga lokalbor har för sina egna små getaways. Förvänta dig inte att hitta butiker eller bränsle här in – ofta kommer du inte ens att se en lokal, men de kan se dig. Spåret ner till Five Rocks Beach heter passande nog Death Valley Track. Det är extremt smalt, träden rör taket och sidorna på din 4wd och det kan vara mycket mjukt. Men när du kommer ner till stranden är det helt enkelt fantastiskt, med utsikt över Five Rocks (ja, det finns verkligen fem stenar) och norrut längs kusten.

Queenslands NPWS gör stora ansträngningar i detta område med ogräsbekämpning, 4wd-timmerramper på betydande sköra områden och korsningsnummer på spår som korsar varandra. I samarbete med de lokala Darumbal-folket underhåller de parken till höga standarder. Det finns en mängd vandringsleder för dem som gillar en känsla av äventyr - öppna bara CamperMate och hitta en vandringsled/vandring nära dig.

Men denna park kommer inte utan sina få faror. Då du befinner dig i Central Queensland-regionen, var uppmärksam på skyltar som markerar faror. Dessa kan inkludera, dingor, bullrouts, väderförhållanden, tidvatten och nuvarande sanddrifter. Eventuella nuvarande varningar kan hittas online på www.npsr.qld.gov.au, Byfield-butiken eller genom att prata med en rådgivare i området.

Detta är en destination som du vill återvända till för mer, eftersom en resa aldrig räcker.