Byfield National Park: One for the Bucket List

ในประเทศอันกว้างใหญ่ของเรา มีไม่กี่แห่งที่สามารถอ้างได้ว่ามีอุทยานแห่งชาติ ป่าสงวนแห่งชาติ และเขตอนุรักษ์ที่มีชื่อท้องถิ่นเดียวกัน – แต่ไบฟิลด์ (Byfield) ในเซ็นทรัลควีนส์แลนด์ (Central Queensland) เป็นเช่นนั้น

ตั้งอยู่บนชายฝั่งแคปริคอร์น (Capricorn Coast) ไบฟิลด์อยู่ห่างจากร็อคแฮมป์ตันขึ้นไปทางเหนือประมาณหนึ่งชั่วโมงโดยรถยนต์ ว่ากันว่านี่คือจุดเริ่มต้นของพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งเซ็นทรัลควีนส์แลนด์ และด้วยพื้นที่ป่าสนปลูกขนาดมหึมา ภูเขาขรุขระ และพื้นที่กว้างใหญ่ของทุ่งไม้พุ่มเตี้ยที่ปกคลุมเนินทรายนับไม่ถ้วน จึงไม่ยากที่จะเห็นว่าเหตุใด

การเดินทางไปไบฟิลด์นั้นง่ายพอๆ กับการมุ่งหน้าไปทางเหนือตามถนนยางไบฟิลด์จากเยปปูน

ทางเลือกที่แนะนำก่อนที่คุณจะเข้าไปในป่าสงวนแห่งชาติหรืออุทยานแห่งชาติคือการแวะที่ร้านค้าไบฟิลด์เพื่อซื้อของใช้จำเป็นในนาทีสุดท้าย กาแฟชั้นยอด หรือข้อมูลท้องถิ่นเกี่ยวกับคำเตือนใดๆ ในปัจจุบัน เพราะพวกเขามักจะรู้ข้อมูลแบบทันสมัยอยู่เสมอ

ป่าสงวนแห่งชาติไบฟิลด์ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 25,000 เฮกตาร์ มีสวนสนหลากหลายชนิดที่ถูกตัดไม้ในเชิงพาณิชย์ มีพื้นที่ชุ่มน้ำวอลลัมขนาดใหญ่ติดกับป่าฝนเขตร้อนอันงดงามเป็นหย่อมๆ สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับพื้นที่นี้คือกิจกรรมต่างๆ ที่มีให้นักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่น

การตั้งแคมป์ได้รับอนุญาตในหลายแห่ง ซึ่งรวมถึง อัปเปอร์สโตนีบนริมฝั่งสโตนีครีก ซึ่งการลงแช่ใน แอ่งน้ำชื่อดัง นั้นช่วยคลายร้อนได้อย่างดีเมื่ออากาศร้อนจัด ฝั่งตรงข้ามที่ แคมป์กราวด์เรดร็อก พื้นที่ตั้งแคมป์กว้างใหญ่มีจุดกางเต็นท์บนหญ้าขนาดใหญ่ ต้นไม้สูงมากมายให้ร่มเงา และอนุญาตให้นำสุนัขเข้ามาได้หากจูงไว้ตลอดเวลา วอเตอร์พาร์คครีก เป็นอีกจุดตั้งแคมป์ที่ยอดเยี่ยมที่คุณสามารถว่ายน้ำ สำรวจพื้นที่โดยรอบตามเส้นทางเดินป่า และแม้แต่ตกปลาเงียบๆ ได้ด้วย

ด้วยน้ำที่อุดมสมบูรณ์ข้างแคมป์ นกกระเต็น นกเขา และนกอื่นๆ มักเรียกบ้านแห่งนี้ว่าบ้านของพวกมัน

ทุกจุดเหล่านี้เป็นมิตรกับรถแคมป์เทรลเลอร์ อนุญาตให้ก่อไฟในพื้นที่ที่กำหนด และมีห้องน้ำให้บริการ ป่าแห่งรัฐไบฟิลด์ (The Byfield State Forest) ใช้สำหรับกิจกรรมนันทนาการอื่นๆ เช่น การเดินป่า การขับรถออฟโรด การตกปลา และการขี่จักรยานเสือภูเขา ข้อเท็จจริงเล็กน้อยสำหรับพื้นที่นี้คือ เฟิร์นไบฟิลด์ (Byfield fern) ที่หายากมากในท้องถิ่นสามารถพบได้ที่นี่ ดังนั้นคอยสังเกตให้ดี!

อุทยานแห่งชาติไบฟิลด์คือการสำรวจอีกระดับหนึ่งที่คุณต้องพึ่งพาตนเองได้ มีความรู้เรื่องรถขับเคลื่อนสี่ล้อ และมีความชำนาญ ฟังคำเตือนของคนในพื้นที่และตระหนักว่านี่ไม่เหมาะกับรถแคมป์เทรลเลอร์หรือรถบ้านจริงๆ

ขณะที่คุณมุ่งหน้าไปตามเส้นทางลูกรังไปทางตะวันออกสู่ชายฝั่ง จะมีกลุ่มต้นไซแคดโบราณ ดอกไบฟิลด์กรีวิลเลีย (Byfield Grevillea) ที่มีสีสันสดใส ต้นยูคาลิปตัสสูง และต้นลันทานาที่สร้างความรำคาญให้เห็นอยู่ทั่วไป ถนนเส้นนี้มักถูกเปรียบเทียบกับเส้นทางอย่างที่เคปยอร์ก (Cape York) แคบและขรุขระ มีทางข้ามลำธารที่ลึกหลายจุดก่อนที่คุณจะถึงผืนทราย
พื้นที่ที่กำหนดแนะนำให้ลดความดันลมยางเพราะทรายนุ่มมาก และด้วยเส้นทางประมาณ 60 กิโลเมตรภายในเขตตอนเหนือของไบฟิลด์ การลดความดันลมยางช่วยลดความเสียหายต่อเส้นทาง ให้การยึดเกาะที่ดีขึ้น และยังช่วยให้ควบคุมรถได้ดียิ่งขึ้น

เป็นการเดินทางที่น่าทึ่งเมื่อคุณเข้าสู่เส้นทางทราย ทรายขาวจ้าถึงขนาดต้องใส่แว่นกันแดด บ่อยครั้งมีรอยตีนดิงโกอยู่บนทรายตามถนน และวิวเมื่อคุณขับขึ้นถึงยอดเนินก็สวยงามตระการตาจริงๆ

เมื่อคุณเข้าใกล้ชายฝั่ง บิ๊กแซนดี้ (Big Sandy) จะปรากฏอยู่ตรงหน้าคุณ เนินทรายขนาดมหึมานี้ต้องพยายามปีนด้วยความเคารพ มันเป็นทางขึ้นเขายาว 1 กิโลเมตรที่ต้องขับด้วยรถสี่ล้อ และถ้าความดันลมยางไม่ถูกต้อง คุณจะต้องถอยกลับลงมาแล้วเริ่มใหม่ นี่คืออุปสรรคสำคัญสุดท้ายก่อนถึงหาดไนน์ไมล์ (Nine Mile Beach) และแคมป์ไซต์ที่กำหนด ซึ่งต้องจองออนไลน์ล่วงหน้าก่อนที่คุณจะมาถึง

หาดไนน์ไมล์ (Nine Mile Beach) คือสิ่งที่ว่าไว้จริง ๆ ชายหาดยาวเก้าไมล์สำหรับการขับขี่บนหาดทรายที่น่าทึ่ง แต่ขอเตือนไว้หน่อยว่า ตรงนี้มีระดับน้ำขึ้นลงสูงถึงสี่เมตร คุณจึงต้องรู้ว่ากระแสน้ำกำลังทำอะไรอยู่ตลอดเวลา มีทางเข้าเพียงทางเดียว และทางออกที่ไกลออกไปมาก

มีจุดตั้งแคมป์สี่แห่งตามแนวชายหาดที่คุณสามารถเข้าถึงได้ด้วยรถขับเคลื่อนสี่ล้อ

• พื้นที่ตั้งแคมป์เมอร์เทลลา (Myrtella Camping Area)
• ลานตั้งแคมป์คาสัวรินา (Casuarina Camping Ground)
• เมลาลูคา – จุดตั้งแคมป์เอนกประสงค์ (Melaleuca - Multi-use Campsite)
• จุดตั้งแคมป์เอนกประสงค์แพนดานัส (Pandanus Multi-Use Campsite)

บางแห่งมีวิวลงไปยังผืนน้ำเปิด บางแห่งมีเส้นทางเดินบนเนินทราย และที่อื่น ๆ คุณสามารถชมพระอาทิตย์ตกดินด้านหลังคุณเหนือทิวเขา ไม่มีห้องน้ำและไม่มีน้ำจืดให้ใช้ คุณจึงต้องพึ่งพาตนเองอย่างเต็มที่และปฏิบัติตามกฎของอุทยาน ต้องจองล่วงหน้า

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการผจญภัย การทดสอบทักษะการขับขี่ที่ยอดเยี่ยมคือการมุ่งหน้าไปยังสุดปลายด้านเหนือถึง หาดไฟรฟ์ร็อกส์ (Five Rocks Beach) การมาที่นี่ง่ายเพียงแค่ออกจากชายหาด ลงไปตามเส้นทางบิ๊กแซนดี (Big Sandy) แล้วทำตามป้ายไปยังไฟรฟ์ร็อกส์ (Five Rocks)

ความประหลาดใจเล็กน้อยที่นี่คือกระท่อมตกปลาที่ชาวท้องถิ่นผู้โชคดีไม่กี่คนมีไว้สำหรับการพักผ่อนส่วนตัวของพวกเขาเอง อย่าคาดหวังว่าจะพบร้านค้าหรือปั๊มน้ำมันในนี้ – บ่อยครั้งคุณอาจไม่เห็นแม้แต่คนท้องถิ่น แต่พวกเขาอาจเห็นคุณ เส้นทางที่ลงไปยังหาดไฟรฟ์ร็อกส์ (Five Rocks Beach) ถูกตั้งชื่ออย่างเหมาะสมว่าเส้นทางเดธแวลลีย์ (Death Valley Track) มันแคบมาก ต้นไม้สัมผัสหลังคาและด้านข้างของรถโฟร์วีลของคุณ และอาจมีทรายที่อ่อนนุ่มมาก แต่เมื่อคุณลงไปถึงชายหาดแล้ว มันงดงามอย่างยิ่ง ด้วยทัศนียภาพของไฟรฟ์ร็อกส์ (Five Rocks) (ใช่ มีหินห้าก้อนจริงๆ) และขึ้นไปทางเหนือตามชายฝั่ง

หน่วยงาน NPWS ของควีนส์แลนด์ทุ่มเทอย่างมากในพื้นที่นี้กับการควบคุมวัชพืช สะพานไม้สำหรับรถโฟร์วีลบนพื้นที่เปราะบางที่สำคัญ และหมายเลขทางแยกบนเส้นทางที่ตัดกันไปมา ร่วมมือกับชาวดารุมบัล (Darumbal) ในท้องถิ่น พวกเขาดูแลรักษาอุทยานให้ได้มาตรฐานสูง มีเส้นทางเดินป่ามากมายสำหรับผู้ที่ชื่นชอบความรู้สึกของการผจญภัย – เพียงเปิดแคมเปอร์เมท (CamperMate) และค้นหาเส้นทางเดินป่า/ไฮก์ใกล้คุณ

แต่อุทยานแห่งนี้ก็ไม่ได้ปราศจากอันตรายมากมาย การอยู่ในภูมิภาคเซ็นทรัลควีนส์แลนด์ (Central Queensland) ควรระวังป้ายที่เน้นถึงอันตราย สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง ดิงโก ปลาบุลรูท สภาพอากาศ กระแสน้ำ และการเคลื่อนตัวของทรายในปัจจุบัน คำเตือนปัจจุบันใดๆ สามารถพบได้ทางออนไลน์ที่ www.npsr.qld.gov.au ร้านค้าไบฟิลด์ หรือโดยการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าในพื้นที่

นี่คือจุดหมายปลายทางหนึ่งที่คุณจะอยากกลับมาอีกครั้ง เพราะการเดินทางเพียงครั้งเดียวไม่เคยเพียงพอ