The Top End

The Top End roadtur er en løkke uden om Darwin gennem tre nationalparker — Kakadu, Nitmiluk og Litchfield — med Katherine-regionens termiske kilder spredt langs bunden af den. Hele hovedruten er asfalteret, så en 2WD-camper kan klare det komfortabelt; 4WD-stierne er valgfrie afstikkere snarere end rygraden på turen.

Kakadu er den del, der belønner en langsommere fremgang. Ubirr og Nourlangie har klippekunst lagt over titusinder af år, og begge er bedst at opleve med en Bininj-guide. Tid Ubirr til sen eftermiddag — klatringen til udsigtspunktet for solnedgang over Nadab-flodsletten er det øjeblik, de fleste rejsende længst husker. På Cooinda sætter morgenkrydstogtet på Yellow Water dig på samme niveau som saltvands krokodiller, jabirus og skære gæs i samme stille lys.

Syd for Katherine ændrer landet sig. Nitmiluk er tretten slugter, du kan pagajere igennem, sejle igennem med Jawoyn-guides eller flyve over, og en times tid længere ned langs Stuart finder du Mataranka-termalbassenget og Bitter Springs med en konstant temperatur på 34°C — klar, skyggefuld med palmer og varm nok til, at folk flyder langs hele dens længde på pool-nudler i stedet for at svømme.

Litchfield lukker cirklen og er den mest svømmelige park af de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi og Tolmer ligger inden for en kort kørsel fra hinanden, de fleste med en dykkepøl i bunden, der er værd at gå ned til, og det er tæt nok på Darwin til at være sidste nat eller en dagstur afhængigt af hvordan ugen har været.

Tid er vigtigt. The Top End opererer med to sæsoner i stedet for fire, og dette er en tur i tørkeperioden (omtrent maj til oktober), når vejene og svømmehullerne er åbne, luftfugtigheden falder og vandfaldene stadig strømmer. Altid tjek parkvarsler for krokodillelukninger før du svømmer, tag mere vand med end du tror du har brug for, og bestil Kakadu- og Katherine-overnatning på forhånd i topmånederne.

Du kan køre den som en hurtig weekend fra Darwin, tage de klassiske syv dage eller strække den til to uger og give hver slugt sin egen morgen. Uanset hvilken længde du vælger, har CamperMate-kortet nedenfor campingpladser, svømmehuller, vandreture og bookbare ture langs hele ruten — tilføj de du kan lide for at bygge din egen version af turen.