The Top End

The Top End road trip er en løkke ud fra Darwin gennem tre nationalparker — Kakadu, Nitmiluk og Litchfield — med de termiske kilder i Katherine-regionen placeret langs bunden af den. Hele hovedruten er asfalteret, så en 2WD camper kan køre den komfortabelt; 4WD sporene er valgfrie omveje fremfor ruten's rygrad.

Kakadu er den del, der belønner at bremse farten. Ubirr og Nourlangie har stenalderkunst lagdelt over titusinder af år, og begge forstås bedst med en Bininj-guide. Planlæg Ubirr til sent på eftermiddagen — opstigningen til udsigtspunktet for solnedgang over Nadab-flodengen er det øjeblik, de fleste rejsende husker længst. På Cooinda giver morgenskibet på Yellow Water dig niveau med saltsvandskrokodiller, jabirus og magpie-geese i det samme stille lys.

Syd for Katherine ændrer landet sig. Nitmiluk er tretten kløfter, du kan padle i, sejle med Jawoyn-guider eller flyve over, og en time længere ned langs Stuart ligger Mataranka-termisk pool og Bitter Springs, som holder en konstant 34 °C — klare, palmeskæggede og varme nok til, at folk flyder gennem dem på poolnødder i stedet for at svømme.

Litchfield lukker loopet og er den mest svømmelige park af de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi og Tolmer ligger inden for kort kørsel fra hinanden, de fleste med en springbrønd i bunden som er værd at gå ned, og den er tæt nok på Darwin til at være sidste nat eller en dagstur afhængig af hvordan ugen er gået.

Timing er vigtigt. The Top End kører på to årstider i stedet for fire, og dette er en tøræsontur (omtrent maj til oktober), når vejene og svømmehullerne er åbne, fugtigheden falder, og vandfaldene stadig flyder. Tjek altid parkadvarsler for krokodilleslukninger, før du svømmer, medbring mere vand, end du tror du har brug for, og book Kakadu og Katherine indkvartering på forhånd i højsæsonen.

Du kan køre den som en hurtig weekend fra Darwin, tage de klassiske syv dage, eller strække den til en to-ugers periode og give hver kløft sin egen morgen. Uanset hvilken længde du vælger, indeholder CamperMate-kortet herunder campingpladser, svømmehuller, vandreture og bestilbare ture langs hele ruten — tilføj dem du kan lide for at sammensætte din egen version af køreturen.