The Top End

The Top End road resa är en slinga ut från Darwin genom tre nationalparker — Kakadu, Nitmiluk och Litchfield — med Katherine regionens varma källor utspridda längs botten av den. Hela huvudrutten är asfalterad, så en 2WD-campare klarar den bekvämt; 4WD-stigarna är valfria avsteg snarare än ryggraden på resan.

Kakadu är den delen som belönar att sakta ner. Ubirr och Nourlangie har klippkonst i lager över tiotusentals år, och båda är bäst att uppleva med en Bininj-guide. Tidssätt Ubirr till sen eftermiddag — klättringen till utsiktsplatsen för solnedgången över Nadabflodplätten är det ögonblick som de flesta resenärer minns längst. I Cooinda sätter morgonkryssningen på Gula vattnet dig på samma nivå som saltvattenkrokodiler, jabirus och skataänder i samma stilla ljus.

Söder om Katherine förändras landet. Nitmiluk är tretton kanjoner som du kan paga, kryssa med Jawoyn-guider eller flyga över, och en timme längre ned på Stuart ligger Mataranka varma pool och Bitter Springs på en konstant 34°C — klara, palmskuggade och varma nog så folk flyter längden av dem på poolnudlar snarare än simmar.

Litchfield stänger loopen och är den mest simbara parken av de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi och Tolmer ligger inom en kort körning från varandra, de flesta med en dykpool längst ner värt vandringen ner, och den är tillräckligt nära Darwin för att vara sista natten eller en dagsutflykt beroende på hur veckan har gått.

Tid är viktigt. The Top End körs på två säsonger snarare än fyra, och detta är en resa under torrperioden (ungefär maj till oktober) då vägarna och simhålorna är öppna, luftfuktigheten sjunker och vattenfallen fortfarande flyter. Kontrollera alltid parkvarningar för krokodilstängningar innan du simmar, bär mer vatten än du tror att du behöver och boka Kakadu- och Katherineboende i förväg under högsäsong.

Du kan köra den som en snabbhelg från Darwin, ta den klassiska veckan, eller sträcka den till två veckor och ge varje kanjon sin egen morgon. Oavsett vilken längd du väljer, har CamperMate-kartan nedan lägerplatser, simhål, promenader och bokningsbara turer längs hela rutten — lägg till de du gillar för att bygga din egen version av körningen.