The Top End

The Top End road trip är en slinga från Darwin genom tre nationalparker — Kakadu, Nitmiluk och Litchfield — med Katherine regionens varma källor som löper längs botten. Hela huvudvägen är asfalterad, så en 2WD camper klarar den bekvämt; 4WD-spåren är valfria omvägar snarare än resans ryggrad.

Kakadu är delen som belönar avmattning. Ubirr och Nourlangie har bergskonst lager på lager över tiotusentals år, och båda läses bäst med en Bininj-guide. Planera Ubirr för sen eftermiddag — klättringen till utsiktsplatsen för solnedgång över Nadab-øversvømmelsesplanen är ögonblicket som de flesta resenärer minns längst. Vid Cooinda placerar gryningskryssningen på Yellow Water dig i nivå med saltvattenskrokodiler, jabirus och magpie goose i samma stilla ljus.

Söder om Katherine förändras landet. Nitmiluk är tretton raviner du kan paddla, kryssa med Jawoyn-guider eller flyga över, och en timme längre ner vid Stuart Mataranka thermal pool och Bitter Springs springer med konstant 34 °C — klar, palm-skuggad och varm nog att folk flyter hela längden på poolnudlar snarare än att simma.

Litchfield avslutar kretsloppet och är den mest simmöjliga parken av de tre. Florence Falls, Buley Rockhole, Wangi och Tolmer ligger inom kort körsträcka från varandra, de flesta med en dykpool längst ner som är värd vandringen ner, och den ligger tillräckligt nära Darwin för att vara sista natten eller en dagsutflykt beroende på hur veckan har gått.

Tidpunkt är viktig. The Top End går på två säsonger istället för fyra, och detta är en torrsäsongresa (ungefär maj till oktober) när vägarna och badhålen är öppna, luftfuktigheten sjunker och fallen fortfarande flödar. Kontrollera alltid parkvarningar för krokodilsstängningar innan du simmar, ha med dig mer vatten än du tror att du behöver, och boka Kakadu och Katherine boende i förväg under högsäsong.

Du kan köra det som en snabb helg från Darwin, ta de klassiska sju dagarna eller sträcka det till två veckor och ge varje ravin sin egen morgon. Oavsett vilken längd du väljer har CamperMate-kartan nedan campingplatser, badhål, vandringar och bokningsbara turer längs hela rutten — lägg till de du gillar för att bygga din egen version av bilresan.